Е Сяо долго наблюдал за ней и почувствовал, что здесь что-то не так. Она долго и нервно всматривалась в окно ресторана, совершенно не замечая взглядов окружающих.

– Эй вы… – позвал ее Е Сяо. Но прежде чем он успел подойти, девушка, заметив его, побежала прочь.

Е Сяо погнался за ней, но та быстро села в такси и уехала.

– Странно, очень странно. Почему она сбежала? – Он в замешательстве нахмурился, но, выбросив лишние мысли, развернулся и пошел обратно.

Спустя два дня пришел отчет о вскрытии. Результаты показали, что в содержимом желудка действительно обнаружились фрагменты рук жертвы и что мужчина ничего не ел в течение почти сорока восьми часов до своей смерти. Единственной пищей были его собственные ладони, хотя едва ли это можно считать таковым…

Поскольку убийцы нет, дело было закрыто.

Яркий солнечный луч пересек подоконник и осветил стол в отделе уголовных расследований полицейского участка района Т. Е Сяо откинулся на спинку стула, поднял правую руку и развел пальцы в стороны.

– Эй, как думаешь, руки и правда вкусные? – спросил он, прищурившись от яркого солнца, у своего коллеги Су Му.

Тот даже не поднял головы, полностью погруженный в разбор бумаг на столе, и равнодушно ответил:

– А ты присмотрись: разве нет?

Е Сяо скривил губы и подпер рукой подбородок, погрузившись в собственные мысли. Вдруг рядом с ним раздался чей-то зловещий смех, который напугал его до мурашек.

– Пожалуйста, госпожа, не смейтесь вы так жутко, ладно?

Е Сяо перевел взгляд на единственную сотрудницу отдела особого назначения – Мэй Мэй.

Она закрыла книгу и медленно подняла голову. Странная улыбка сошла с ее светлого лица, наполовину закрытого длинными темными волосами.

– Человеческая рука – самая вкусная еда в мире. – Мягкий тон ее голоса ворвался, словно порыв холодного ветра, настолько холодного, что он вызвал дрожь в теле Е Сяо. – Знаешь ли ты, кто больше всего на свете любит есть человеческие руки?

Е Сяо инстинктивно отпрянул назад, дернув ртом, спросил:

– Кто… кто же?

Мэй Мэй изогнула губы в широкой улыбке и прошептала:

– Русалки.

– Русалки? – Е Сяо моргнул в замешательстве. – Ты имеешь в виду русалку с длинными волосами, ракушками на груди и длинным рыбьим хвостом?

– Именно. – Мэй Мэй кивнула. – Говорят, что они существуют не только в сказках, но и в реальном мире. Внешне напоминают красивых и молодых девушек, но у них нет души, поэтому это лишь красивая, но пустая оболочка. Больше всего они желают заполучить человеческую душу. Русалки верят, что души людей заключены в кистях рук, потому что именно это является главным различием между животным и человеком. Людские руки настолько гибкие и изобретательные, способные на невероятные чудеса, именно из-за этого русалки так их любят, – закончила девушка, а затем легко добавила: – Возможно, этот человек и не покончил с собой, а просто его руки съела русалка.

Е Сяо был поражен. Ему потребовалось время, чтобы переварить ее слова.

– Эй, ты же детектив. Можешь читать поменьше этой странной фантастики?

– Если не веришь, то просто не бери в голову. – Мэй Мэй загадочно улыбнулась ему, отчего у Е Сяо кровь застыла в жилах. Прежде чем он успел прийти в себя, он почувствовал, как его воротник натянулся. Оглянувшись, Е Сяо заметил Су Му, который незаметно встал позади него, схватил за воротник одной рукой и холодно сказал:

– Пойдем.

– Куда? – Е Сяо перехватил свой воротник и нахмурился. – Не экономь на словах! В самом деле, неужели нельзя нормально…

– Есть дело. – Су Му бесстрастно взглянул на него и потряс телефоном. С делами всегда так: либо не приходят, либо приходят все сразу. Это не было исключением.