– Слушай, вон тот какой-то странный, нагрубил мне. Он кто такой?

Посмотрев на Сергея, Ася ни сколько не удивилась.

– Аа-а, это наш плотник, Сергей Золотов. Ты знаешь, он всех девчат не любит. От него жена к другому сбежала, так он теперь наш род на дух не выносит. У него жена первая красавица была. Он ещё со школы в неё был влюблён. А она мужика себе завела и сбежала с ним через год после свадьбы. Вы, кстати, в его доме живёте. Он его несколько лет строил. Хотел там с женой и кучей детей жить. То-то дом такой большой. А оно вишь как вышло. Он и недели после её ухода там не прожил. Пришёл к отцу и сказал, что дом колхозу отдаёт, ему он теперь без надобности.

– Тогда понятно, почему он такой… сердитый, – подобрала она слово.

– Он раньше совсем другим был. Весёлый, добрый. Всё с гитарой ходил, песни пел. Он многим девчатам нравился. А как жена сбежала, так злющий стал, как черт. Старших-то он уважает, а нас не жалует. За него и сейчас некоторые бы девчата пошли, так он никого и близко к себе не подпускает.

– А где же он сейчас живёт? – забеспокоилась Олеся. Ей даже как-то неловко стало, что они теперь в его доме живут.

– Он к деду Терентию ушёл. Тот давно один проживает. А ведь у Сергея и родители в Шатках живут. Не захотел к ним идти, хотя дед ему никто. Словно и себя в деды записал.

Олеся снова взглянула на плотника, стоявшего на самом верху лестницы, но теперь с долей сочувствия к его беде.

Сергей закончил работу. Настроение совсем стало паршивым. Он всё крутил в голове свои слова. Вот если бы она была страхолюдиной, то он даже принял бы её помощь, а к красивым у него не должно быть жалости.

Сам не осознавая, но выходя из клуба, глазами отыскал Олесю. Она стояла в компании молодых людей и чему-то смеялась. Глядя на эту картину, он вновь уверился в своей правоте.

В понедельник утром Олеся с Артёмом отправились в контору к председателю. Артёму тут же выделили трактор. Василий Семёныч не мог скрыть своего счастья, что у них теперь не только толковый агроном появился, но и новый тракторист. С рабочими всегда беда в колхозе, особенно трактористами. Когда же дело дошло до Олеси, Василий Семёныч как-то задумался.

– Так на кого, говоришь, ты выучилась? – повторил он вопрос, будто позабыв её ответ.

– Медсестру. Медицинскую сестру, – зачем-то решила она добавить.

Председатель уставился куда-то в сторону, при этом постукивая карандашом по столу. Олеся терпеливо ждала.

– Тут понимаешь какое дело? – наконец заговорил он.– У нас пока нет свободных мест. Вернее, есть одна медсестра, Маргарита Тихоновна, она уже в очень почтенном возрасте. Боюсь, что если я ей так прямо скажу, что мол у нас ей замена есть, то очень обижу её. Она тут всю жизнь проработала. Здесь надо деликатно подойти. Давай так, если согласишься, то у меня есть к тебе другое предложение.

Олеся была вся в ожидании.

– И что же это за предложение?

– Нам очень не хватает доярок. Одна замуж вышла и уехала жить к мужу в другую деревню, а другая заболела, – его голос перешёл на шёпот – операция по-женски. Девчата там совсем из сил выбиваются. Так вот что я предлагаю. На лето ты иди в доярки, а я тем временем подготовлю Маргариту Тихоновну к предстоящему уходу на заслуженный отдых. А осенью ты придёшь на её место. Как, согласна?

Олеся задумалась. Нет, работы она не боялась, вот только никогда не работала дояркой. Конечно, они содержали корову, она доила её, чистила, но вот чтобы за колхозными коровами ходить? Тем более все знали, какой это был тяжёлый труд, да и ответственность большая.

– Даже не знаю. Я ведь никогда не работала дояркой.