- Всё ясно, Дерек, спасибо вам, - я благодарно коснулась его плеча, - послушай, я заплачу им, конечно, и тебе тоже, - он протестующе вскинул голову, но я торопливо продолжила. - У меня есть еще одно дело. Было бы здорово, если бы они сделали запруду в ручье, прямо большую чтобы выкопали.

- Ванны будете принимать, мисс? - хохотнул Дерек. - Сделаем, не вопрос. Тогда нужно до завтра их оставлять.

Об этом я не подумала. У меня в планах было отправить Свенсона сегодня же вечером по известному адресу, чтобы он больше не появлялся здесь. А вот чтобы он возил рабочих туда-сюда, такого я не предполагала. Не в дом же бродяг тянуть - это было бы слишком безрассудно.

Заметив растерянность на моём лице, Дерек тоже задумался на минуту.

- Знаете что, миссис Хоуп, я их к себе заберу. У меня есть сарайчик, там сено сухое - переночуют. Так что, будет вам купальня ваша.

Я отмахнулась, невольно рассмеявшись.

- Да какая там купальня, Дерек! Я хочу попробовать развести рыбу. У меня уже есть подобный опыт…

Выражение лица Дерека было непередаваемо. Ага, опыт в разведении рыбы у миссис Хоуп Мартин.

- Ну то есть, я читала в одном романе об этом, роман был о фермерах, - меня понесло, выкручивалась я явно неловко.

- Тогда и меня научите, миссис Хоуп, мне это и в голову не приходило. Если бы вы меня в долю взяли - я бы помогал во всём.

Я раньше совершенно не думала об этом, а сейчас подумала - почему бы и нет. Мне же нужна мужская сила, ну и взаимовыгодное сотрудничество никто не отменял.

- Отлично, Дерек, думаю, сработаемся, - улыбнулась я ему и посмотрела на солнце. Наверное, часов десять утра, - ты предложи им позавтракать, думаю они голодны.

- Хорошо, миссис Хоуп. Мы с Колином тоже не откажемся поднавернуть чего-нибудь, - он рассмеялся и, сдвинув кепку на затылок, зашагал по свежевскопанному огороду.

- Мона, побудете с девочками наверху? Лучше им пока поиграть там… - я выразительно посмотрела на соседку, та понимающе кивнула.

Я быстро замесила простое тесто и нажарила лепешек. Потом огляделась и подумала, что хорошо бы чего-то горячего и сытного. Взгляд упал на грубую муку, которая хранилась у меня здесь же у плиты в глиняном бочонке. Заварю кашу! - и быстро, и сытно.

Согрев воды, я чуть поджарила муку на глубокой сковородке, добавив к ней сухие коренья, а потом стала медленно заваривать кипятком и тщательно вымешивать, чтобы получилась гладкая масса. Через пару минут каша была готова. Я кинула в нее кусок масла, посолила и снова перемешала. Накрыв полотенцем я вышла, чтобы позвать всех четверых.

Пока они шли к дому, чистили обувь и мыли руки на крыльце, накрыла на стол. Заварила большой ковш чая.

Глядя, как мужчины с аппетитом орудуют ложками, я подумала - как же хорошо, когда быстро! У меня перед глазами пронеслись яркие коробки с быстрыми завтраками - хлопьями, колечками, кашами… Как жаль, что здесь это - только далекое будущее.

И тут я вспомнила, о чем подумала сегодня рано утром. Почему бы не заготовить мешочки с мукой для быстрых каш - девочкам с ягодами, Колину простых соленых - он предпочитал такие. Это ведь и гречку можно смолоть, и разные крупы. У меня самой домашней мельнички не было, а вот у Дерека с Моной наверняка была. Нужно было обязательно спросить. Это была прекрасная идея, и я с энтузиазмом вскочила, чтобы предложить мужчинам добавки.

Когда трудяги во главе с Дереком двинулись обратно копать, я крикнула Моне, чтобы они спускались, а сама принялась убирать и мыть посуду. Мысль о быстро-кашах не отпускала, не терпелось обсудить это хотя бы с соседкой. Это же сколько времени мне сэкономит! При этом дети по утрам будут питаться полноценно и с пользой.