Стоп, – она провела рукой по волосам. – Это сон. Точно.

Когда люди осознают сон, они просыпаются, но на мир грёз это правило не распространялось. Алисия сжала маленькие травинки, сминая их в руках. Зелёные разводы появились на ладонях, запах свежести вскружил голову. Мысли отказывались формироваться во что-то цельное и правильное, в голове была пустота.

Стоило лишь подумать о реальности, о том, что всё вроде бы начало налаживаться, как мысли заменялись на нечто другое, более несуразное и нейтральное. Алисия акцентировала внимание на мелочах, на тонких стеблях цветов, на крыльях бабочек и на песни ветра.

Мир хотел, чтобы ему соответствовали. Нужно просто играть по его правилам.

Алисия откусила яблоко, пытаясь распробовать его получше. Оно было абсолютно обычным и без каких-либо странностей. Наверное, сладости и выпечка в грёзах были необычными из-за того, что Алисия уже очень давно не помнила их вкуса. Мир подстроился под её реальность.

Ретта беззаботно сидела под деревом, опираясь спиной о ствол. Именно она привела Алисию в мир грёз в первый раз. Сейчас же они играли роль лучших подружек, хотя в реальности встречались лишь несколько раз.

Алисия хотела спросить многое, но тело сковывало невидимыми цепями. Она не могла произнести ни слова. Нужно начать с чего-то нейтрального, что не выбьется из рамок построенного мира и не вызовет подозрений.

– Знаешь, – начала Алисия, пытаясь придумать хоть что-то значимое, – сложно представить, что мы с тобой знакомы уже столько времени. Правда?

– Да, – Ретта тихо вздохнула, в золотых глазах проскользнули нотки грусти, скрываемые за улыбкой. – Более десяти лет прошло. Хотела бы я, чтобы мы были знакомы гораздо-гораздо дольше.

– Дольше десяти лет?

– Всю твою жизнь, – она поджала губы, устремляя взгляд на горизонт. Безоблачное небо поблекло. – Ох, ностальгия творит страшные вещи. Давай лучше поговорим о чём-нибудь другом. Я бы хотела попросить тебя быть осторожной.

– Осторожной?

– Да, люди часто строят из себя добряков, а на деле оказываются отвратительными личностями. Порой даже самые близкие люди становятся одной большой проблемой в жизни. Правда, Алисия? – Ретта притянула колени к груди, глядя на подругу из-под ресниц. Она знала, о чём говорила. Была уверена в своих словах и ждала реакции. Ретта знала Лилиан, в этом не было никаких сомнений.

– Наверное, ты права. Мне сложно судить о людях, ты же знаешь, – Алисия улыбнулась, строя из себя дурочку, которая не улавливает скрытую суть диалога.

– Именно поэтому будь всегда рядом со мной. Я буду твоей защитой.

– Прям как принц из сказки?

– Зачем нам принцы? – Ретта нахмурилась. – От принцев одни проблемы. Даже с возрастом ты не потеряла этой глупой любви к сказкам.

– Раньше мама часто рассказывала мне сказки…

– Неважно, – перебила она, поднимаясь и беря в руки корзину, быстро собирая фрукты и хмурясь собственным мыслям. – Идём домой, – её голос похолодел. Температура воздуха упала на пару градусов. Алисия поднялась следом, беря в руки плед. Они направились вниз по холму, не проронив ни слова.

В мире грёз мы знакомы более десяти лет. Что же было десять лет назад в реальности? – стоило только мысли сформироваться, как в голову вонзилось сотни иголок, кровь зашумела в ушах. Алисия сдавленно вскрикнула, опускаясь на колени.

Думать о реальности сейчас было ошибкой. Чувства вновь дали сбой, переключаясь между навязчивой радостью и поглощающей тревогой. Вдох-выдох. Нужно фокусироваться на мире вокруг, на пении птиц, на помрачневшем небе, но точно не на мыслях о прошлом. Только не сейчас.