Вновь на глаза попался старый портрет. Размытые черты лица и пустой взгляд. Волосы, похожие на кучевое облако.

Кто же ты такая?

Голова болью откликалась на любые попытки вспомнить хоть что-то…

Полдень. Солнце скрылось за плотными облаками, создавая иллюзию раннего утра. Тишина в спальной комнате прерывалась лишь мерным тиканьем часового механизма. В воздухе витал запах сырости. Алисия лениво потянулась на кровати, не желая отпускать тёплое одеяло. Сложно вспомнить, когда она последний раз позволяла себе такой долгий сон. В голове выстраивались сказочные сюжеты, которые хотелось досмотреть, но конец всё время ускользал, порождая новое действие.

Стук по деревянным перилам прогнал остатки сновидений. Замки и принцессы растворились мутным облаком в сознании, оставляя лишь сладкое послевкусие грёз.

– Кто там? – сонно протянула Алисия, разлепляя глаза.

Ретта стояла возле витой лестницы, держа в руках поднос с ароматным чаем и сладостями. Идеальная осанка, мягкая поступь. Её шагов никогда не было слышно. Ретта поставила поднос на прикроватную тумбочку, усаживаясь на край постели.

– Пора вставать, Алисия, – прошептала она с нежной улыбкой, невесомо касаясь светлых волос подруги.

– Хорошо.

– Я буду ждать тебя внизу. Так что поторопись, иначе я уйду без тебя.

– Хорошо, – Алисия слабо кивнула.

Стоило Ретте спустится, как сон вновь закрутился яркими обрывками в сознании. Алисия прикрыла глаза на короткое мгновение, дорисовывая желаемую концовку. Сюжет маленькой сказки обрёл смысл, неохотно подстраиваясь под желание хозяйки. Удовлетворённая результатом, Алисия приступила к еде.

Первый глоток чая показался горьким, но следующие отдавали ягодной сладостью. Хрустящие яблоки в пироге были кисловатыми, не хватало пары ложек сахара и более длительной термической обработки. Кулинар из Ретты был не очень хорошим, но одна лишь забота с лихвой перекрывала все минусы.

Закончив с завтраком, Алисия выбралась из тёплой кровати, беря в руки расчёску. Зеркало над туалетным столиком было немного заляпанным, но её мало волновали подобные мелочи. Идеальная чистота всегда ассоциировалась с чем-то холодным и неприятным, лёгкий беспорядок дарил пространству уют.

Волосы практически не лохматились, обрамляя лицо ровными прядками. На светлой коже красовались едва заметные следы от подушки.

Что-то не так, – пронеслось в её мыслях.

Руки застыли на доли секунды. Она вгляделась в зеркало, ища подвох в собственном отражении, но ничего странного не видела. Видимо, сон ещё не отпустил её до конца.

В гостиной Ретта хлопотала над приготовлением очередного пирога, что-то приговаривая. В такие моменты привычное ей изящество пропадало, заменяясь неуклюжестью и чистым смехом. Она была одета проще обычного, волосы собраны в небольшой хвостик, передние пряди свисали на глаза, она периодически сдувала их в сторону, но спустя мгновение они возвращались обратно.

– Видимо, с такой погодой мы сегодня никуда не пойдём, – сказала Ретта, глядя в окно. Словно в подтверждение её слов на стёклах появились крупные капли дождя. Люди спешно разбредались по своим домам, бросая дела незаконченными.

Вместе с дождём пришло чувства разрастающейся ноющей боли, скапливающейся под сердцем. Запястье зачесалось.

Что-то не так, – мысль не успела перерасти во что-то большее, по телу разлилось приятное тепло, дурманя сознание сладкой дымкой.

Алисия уселась за столик, глядя в окно. Дороги темнели, впитывая влагу. Кошки разбрелись по укрытиям. Лишь птицы радовались прохладному дождю и прыгали по пустым лужайкам. Тучи на небе были слишком светлые и ничем не отличались от плотных белых облаков. Под окнами распускались пионы всех оттенков розового. Ей не нравился розовый цвет. Или же нравился? Почему-то эти оттенки вызывали противоречивые чувства.