Вне своих комнат принцесса могла спокойно со всеми общаться, что она частенько и делала, покидая дворец в простой одежде. В столице её очень хорошо знали, хоть многие и делали вид, что не узнают, позволяя своей любимице всевозможные шалости. В любой точке Эриуса Золордис была неприкосновенна, и опасность никогда не угрожала ей среди своих подданных. Чужаков же не допускали и близко к её светлому образу. А вот чужаки пытались приблизиться и даже рисковали жизнями, пытаясь похитить сокровище Эриуса и императорской семьи. Попытки эти всегда заканчивались одинаково: принцесса возвращалась, нарушителей спокойствия уничтожали, очень редко изгоняли с планеты живыми в назидание другим. Выкрасть принцессу и не попасться было невозможно, если ей самой не хотелось приключений.

Окна в сад были распахнуты, позволяя лёгкому ветерку беспрепятственно проникать в комнату, где спала Золордис. Уткнувшись в подушку, девушка смотрела свои сны, и её не потревожило проникновение в покои. В комнату через террасу проникли двое. Ночная мгла скрывала их от чужих глаз.

Операция “Похищение” началась сразу, как только корабль землян приземлился на Эриус. Команда наёмников готовилась тщательно, и ошибок быть не должно: любая ошибка могла стоить жизни капитану и всей команде. Риск был огромный, но и награда могла порадовать, ведь за принцессу Эриуса сулили золотые горы. Военному кораблю землян позволили приземлиться лишь потому, что готовились к переговорам о присоединении Эриуса к альянсу планет, и правительство Земли возглавляло объединение. В случае успеха альянс предлагал военную поддержку против крупных врагов Эриуса и лично императорской семьи. Эриус же предлагал так необходимый альянсу редкий металл радуос, из которого делали самые прочные обшивки для кораблей и многое другое, в основном для военных целей. Во вселенной, где межпланетные и галактические передвижения были актуальны и часто спасали людей, этот металл очень ценился больше, чем золото. Учёные на Эриусе давно применяли металл не только для постройки космических кораблей. Да и не лишь этим металлом был богат Эриус. Золото, драгоценные камни — планету считали кладом, и распоряжался всем этим богатством Император. Конечно, альянс не упустил бы возможности прибрать всё это к рукам, только вот все переговоры заканчивались ничем, и каждый оставался при своём. Поставки шли не в полную силу, и стоило всё очень дорого, любое вмешательство в политику Империи, и цены взлетели до небес. И вот появился вроде бы удачный план заполучения заложника, чтобы Император был сговорчивее, а уж регулировать цены — прямо мечта всего альянса. Стать заложницей, выпала честь принцессе. Конечно, альянс всё делал скрытно, не афишируя своего интереса, но натянутые отношения всё равно присутствовали, политики всегда оставались политиками, и там, где не помогала сила, применялась хитрость.

Ни для кого не было секретом, что принцесса Эриуса любопытна и в её интересы входила Земля. Поэтому было решено потворствовать её интересам, показать, что вселенная огромна и не заканчивается на одной планете. Золордис приглашали, но покинуть Эриус она не могла, за что императора обвинили ещё и в деспотизме против родной дочери. Считалось, что на Эриусе слишком угнетается женская часть населения, проводили параллели с почти дикими клановыми планетами, но вся эта шумиха как вода отступала, не задевая жителей или Императора, они-то знали, что на самом деле происходит в доме и почему никто не рвётся соглашаться на невыгодные условия. Согласись император, и планету лишили бы ресурсов желающие обогатиться за чужой счёт.