Недействительные сделки традиционно для гражданского права делятся на ничтожные и оспоримые (ст. 166 ГК). Ничтожная сделка недействительна в силу указаний закона. Признания ее недействительной в особом порядке не требуется. Недействительность оспоримой сделки основана на признании ее таковой судом. Оспоримая сделка может быть признана недействительной, если она нарушает права или охраняемые законом интересы лица, оспаривающего сделку, в том числе повлекла неблагоприятные для него последствия. В случаях, когда в соответствии с законом сделка оспаривается в интересах третьих лиц, она может быть признана недействительной, если нарушает права или охраняемые законом интересы таких третьих лиц.

Требование о признании оспоримой сделки недействительной может быть предъявлено стороной сделки или иным лицом, указанным в законе (попечители несовершеннолетних от 14 до 18 лет, попечители ограниченно дееспособных граждан и т. д.).

Требование о применении последствий недействительности ничтожной сделки вправе предъявить сторона сделки, а в предусмотренных законом случаях также иное лицо. Такое требование может быть удовлетворено, если лицо, его предъявляющее, имеет охраняемый законом интерес в признании этой сделки недействительной.

Важной новеллой ГК РФ является правило о том, что суд вправе применить последствия недействительности ничтожной сделки по своей инициативе, если это необходимо для защиты публичных интересов, и в иных предусмотренных законом случаях.

Согласно п. 5 ст. 166 ГК РФ заявление о недействительности сделки не имеет правового значения, если ссылающееся на недействительность сделки лицо действует недобросовестно, в частности, если его поведение после заключения сделки давало основание другим лицам полагаться на действительность сделки.

В зависимости от того, в каком элементе сделки имеется дефект (порок), недействительные сделки делятся на сделки с пороком содержания, сделки с пороком субъектного состава, сделки с пороком воли, сделки с пороком формы.

Порок в содержании сделки означает, что условия сделки противоречат требованиям законодательства. Действующая редакция ГК РФ предусматривает правило, прямо противоположное ранее закрепленному: сделка, нарушающая требования закона или иного правового акта, является оспоримой, если из закона не следует, что должны применяться другие последствия нарушения, не связанные с недействительностью сделки (п. 1 ст. 168 ГК РФ). Исключением из этого правила являются случаи, когда сделка, нарушающая требования закона или иного правового акта и при этом посягающая на публичные интересы либо права и охраняемые законом интересы третьих лиц, ничтожна, если из закона не следует, что такая сделка оспорима или должны применяться другие последствия нарушения, не связанные с недействительностью сделки.

Некоторым категориям сделок с пороком содержания ГК уделяет особое внимание. Так, в соответствии со ст. 169 ГК РФ, сделка, совершенная с целью, заведомо противной основам правопорядка или нравственности, ничтожна. В случаях, предусмотренных законом, суд может взыскать в доход Российской Федерации все полученное по такой сделке сторонами, действовавшими умышленно, или применить иные последствия, установленные законом. Такие сделки называют антисоциальными. Конституционный суд РФ в своем определении указал на то, что «квалифицирующим признаком антисоциальной сделки является ее цель, т. е. достижение такого результата, который не просто не отвечает закону или нормам морали, а противоречит – заведомо и очевидно для участников гражданского оборота – основам правопорядка и нравственности». Сами же понятия «основы правопорядка» и «нравственность», как и всякие оценочные понятия, наполняются содержанием в зависимости от того, как их трактуют участники гражданского оборота и правоприменительная практика