– Мне достаточно будет, – мягко перебил профессор, а я густо покраснела. Плохо, что его видели те из «бэхи». Это явно не деревенская шпана с заточками, их одним видом не напугаешь. – Где у тебя ножи?

– Вот. Да давайте я порежу.

Но Марк уже отвернулся и помидоры нарезает. Вот дает, а!

– А мне тогда что делать?

Спрашиваю, а сама хочу просто вот так вот стоять рядом и смотреть. Смотреть и смотреть. Когда еще увижу, чтобы такой громила с огромными, но очень красивыми руками так ловко резал салат. Да никогда больше!

– Тебе? – Он чуть повернул голову и посмотрел на меня с легкой усмешкой. – Вера, дай омлету с колбасой второй шанс.

– Вкусно получилось.

Меня даже ведет немного от запаха огурцов и зелени. Такое все свежее и настоящее. Вообще, здесь, на природе, фальшь всей моей прежней жизни ощущается еще сильнее. В Алехино все другое. И мужчина, который сейчас рядом со мной сидит и ест омлет, тоже другой. Что-то в нем такое есть, все понять не могу, что именно.

– Отлично. Спасибо, что накормила. – Марк чуть отодвигает тарелку.

– Ну да, накормила, – я не сдержала нервный смешок. – Да вы сами все сделали. Вообще-то я не такая бестолковая, как могу показаться. И обычно у меня из рук ничего не валится. И готовлю я хорошо. Я обязательно подготовлюсь и приглашу вас на обед, запеку курицу с грибами в сметанном соусе. Или стейки пожарю, как вы любите.

Если, конечно, еще раз ко мне придете.

– Тише, тише, не гони так. – Марк засмеялся. – Как палец?

– Нормально. – Быстро прячу руку за спину. – Кровь давно остановилась.

Марк отобрал у меня нож, когда я умудрилась палец поранить, нарезая колбасу для омлета. Больше мне ничего не разрешили делать. Только сидеть рядом и любоваться татуировками. Интересно, они означают что-то сакральное? Спросить, понятно, я не посмела.

С улицы послышался пьяный мужской мат, я поморщилась. Совсем рядом хлопнула дверь.

– Похоже, это мой сосед. – Пожимаю плечами.

Марк подошел к окну.

– Да, это твой сосед. И снова в хлам.

– Снова? – Я тоже встала и подошла ближе. – Вы его знаете?

– Да вот хотел познакомиться, но не получилось пока. Все время в запое. Я ведь из его дома выходил, когда тебя здесь увидел позавчера.

– Да? – вот тут я удивилась. И что могло понадобиться такому мужчине, как Марк, от какого-то алкаша?

– Я очень надеялся, да и надеюсь, что он сможет мне помочь. Но для этого он должен по-настоящему протрезветь. Местные говорят, что три-четыре дня не просыхает, потом нормальный на пару недель.

– В чем помочь? Ну если это не секрет, конечно.

– Найти одного человека, – просто ответил Марк. – Я, собственно, сюда за этим и приехал.

– Вашего знакомого?

Тарелки на столе уже пустые – мы съели все подчистую. И это был мой самый лучший обед за много-много дней. Стараюсь не думать о том, что на вечер и утро у меня ничего нет и нужно будет снова идти в магазин. Но это потом, а сейчас я отношу тарелки в раковину и слушаю Марка.

– Нет, Вера, я не знаю лично того, кого ищу. Я вообще о существовании этого человека узнал относительно недавно, но приехал сюда ради него.

– Так кого вы ищете?

– У моего, считай, второго отца был когда-то очень близуий друг. Вот его я и ищу,  – тихо проговорил Марк, продолжая смотреть в окно. В его голосе зазвучала очень личная интонация, и я невольно подошла ближе. Бог с этими тарелками.

– И… он здесь живет, да? Этот друг? – я спрашиваю так же тихо, но великан прекрасно меня слышит.

– Возможно, жил… когда-то. Но очень-очень давно. – Марк достал из кармана рубашки черно-белую картинку. Фотография? – Узнаешь дом?

Я взяла в руки фотографию, изображение не самое четкое, но узнать можно. Да, судя по всему, дом соседа-алкаша. Сейчас он выглядит по-другому, а на фотке больше похож на тот, что остался в моих детских воспоминаниях. На фоне дома стоит молодой мужчина, скорее даже парень, мой ровесник, наверное. Невысокий, худой, лицо ничем не примечательное – из тех, что вряд ли запомнишь. Одет в треники и футболку. Смотрю на обратную сторону, там надпись угловатым мужским почерком.