- Скажи еще что-нибудь, и я вырежу тебе еще один рот где-нибудь, - прошил меня яростным взглядом мечник, но лицо и голос остались закованы в высокомерный лед. - От меня никто не уйдет безнаказанным.

- Серьезно? - растянулись мои губы в едкой ухмылке, а в голосе не было ни капли доверия к браваде заклинателя. - Что, если это не так? Готов ли легендарный бессмертный Король Мечей принять поражение и признать свою неправоту? Лисьи демоны весьма умелы в маскировке. Быть обманутыми ими вовсе не зазорно, но вот справиться куда сложнее. Готов ли величайший мечник этого столетия на деле доказать свою неотразимость? Скажем, если до восхода солнца вы сможете найти лису и победить ее, мы вручим свои жизни и судьбы вашей милости беспрекословно. Покорно исполним любой приказ. Но если на рассвете вы вернетесь без результатов... то дадите нам один шанс доказать свою полезность.

От подобной наглости Фантайн даже злиться перестал. Изящная рука с мечом медленно опустилась, а белое пламя на лезвии исчезло без следа. Внутренне я ликовала - мои слова попали в цель. С кем-то другим этот метод мог бы и не сработать, но гордость Фатоша Фантайна поистине способна опрокинуть Небеса, сровнять горы и высушить моря. Старейшины нервно косились на меня, как на полоумную, а бессмертные наблюдатели смеряли взглядом, словно будущее трофейное чучело в Павильоне воинской славы. Ай-я! Вы не слышали, что если долго смотреть на одну лишь наставницу, то можно увидеть, как вдалеке мелькает силуэт счастливой беглой лисы? Я, безусловно, прекрасна, как вода и пламя, но под такими вашими взглядами, кажется, почти готова стушеваться и смущенно посеменить прочь с узелком за спиной.

- Брат Фантайн, - поспешно оценив ситуацию, вмешался в ход переговоров один из бессмертных, - эта маленькая заклинательница, похоже, всего лишь первого ранга, но уже столь самоуверенна. Однако в ее словах есть зерно здравого смысла. Как видите, наши преемники весьма настойчивы в своем упорстве, а убийца тем временем на свободе. Поймать лису - верный способ одним ударом покончить со всеми проблемами.

- Пха, - криво усмехнулся мечник, понимая, что остался в меньшинстве и дальнейшее упрямство люди сочтут за незрелую взбалмошность. - Раз брат Юхан это говорит, то так и поступим.

Сжимая меч до побелевших пальцев, мужчина круто развернулся и свирепо зашагал в ночную тьму, зияющую за дверным проходом зала. Я проводила его меланхоличным взглядом: эх, такое чувство, что скоро я буду искренне скучать по демоническому Фантайну. С этим - настоящим - ужиться будет еще труднее. вероятно.

Лисы - сильные демоны даже без учета рангов. Они могут так заморочить голову, что имя собственное забудешь. Бессмертные это, наверное, знали, так как полагаться на хорошую работу своего "брата Фантайна" не стали, а скрылись во тьме следом за ним, присоединяясь к поискам. Сразу после этого в погребальном зале остались только дружелюбно настроенные люди. Ну и господин Лао, но тот ушел глубоко в себя и ни на кого охотиться не собирался.

- Это провал, - понуро опустил плечи глава Башни Небес. - Я только теперь, когда увидел настоящего брата, понял, что тот был подделкой.

- Старейшина Блиди, не корите себя, - понимающе вздохнул Ной. - Никто из нас не смог распознать демона.

- Хотя, - задумчиво поджал губы старейшина Башни Крови, - если припомнить, тот фальшивый Фантайн почти с самого начала вел себя странно. Но кто бы посмел сделать замечание господину бессмертному?

- Амалия посмела, - мрачно изрек старейшина Башни Изобилия, кивая на закрытый гроб. - А мы даже понять не сумели, что она была убита.