В следующем 1991 году я снова получил приглашение в Страсбург, но на этот раз оргкомитет отнесся ко мне более благосклонно: оплатил все мое проживание и дорогу внутри страны, а также выдал на руки целых 2000 франков (400 $)! Вау! Вот тогда я почувствовал себя страшно богатым и свободным! Мне удалось побывать во многих музеях Парижа, посетить Лувр, Версаль, пляс Пигаль, подняться на Эйфелеву башню и побывать еще много где. Французский друг мне показал все прелести Парижа, свозил в Версаль, устроил пикник в Булонском лесу, поселил в гостинице… Это была чудесная поездка, которая кардинально изменила мою жизнь. Родным и близким я привез из Франции самые разные подарки.

После второй поездки я сильно разозлился на себя и поставил себе цель: стать богатым, желательно миллионером. На ближайшие 3 года были поставлены следующие 5 серьезных целей: открыть какой-нибудь бизнес и заработать кучу денег, купить 4-х комнатную кооперативную квартиру, сделать в ней ремонт и обставить мебелью, приобрести дачу на Волге, купить отечественный автомобиль, написать и защитить докторскую диссертацию.

На тот момент мне было 38 лет, жил я с семьей из 4-х человек в однокомнатной хрущевке и получал скромную зарплату старшего преподавателя.

В 1991 году сразу после ГКЧП я ушел из преподавателей на 3 года в докторантуру, зарегистрировал фирму под французским названием «Плезир» (переводится с французского как «удовольствие») и начал открывать бизнесы. Сначала мы начали шить детские рюкзачки из б/ушного материала, но бизнес не пошел, и его пришлось свернуть. После этого я стал вместе с партнером заниматься химией, в которой хорошо разбирался: мы фасовали импортные препараты для борьбы с садовыми вредителями, болезнями и сорняками. Бизнес пошел, и мы стали зарабатывать неплохие деньги. После этого появились другие бизнесы: услуги санобработки помещений, розничная сеть садовых магазинов, услуги ландшафтного дизайна, оптовая торговля семенами и химией, бизнес-услуги, торговля канцтоварами, услуги инжиниринга, эксклюзивный бутик-отель, садово-ландшафтный рынок, флористика, торговля агрохимией, компания по управлению недвижимостью, инвестиционная компания и др. На протяжении 10 лет мы большую часть прибылей реинвестировали в собственные бизнесы. А в 2002 году стали выводить деньги из оборота и приобретать в собственность самые разные объекты коммерческой недвижимости. Под эту недвижимость мы стали кредитоваться в банках для пополнения оборотного капитала. Недвижимость стала резко дорожать, при этом курс доллара практически не менялся. И через 2 года после этого мы вдруг обнаружили, что стали долларовыми миллионерами!

Параллельно с открытием и закрытием разного рода бизнесов я активно занимался наукой: защитил докторскую диссертацию по химии, подготовил 8 кандидатов наук, опубликовал большое количество научных статей в российских и зарубежных журналах, получил около 50 патентов, выступал с научными сообщениями в самых разных странах: СЩА, Канаде, Великобритании, Франции, Германии, Польше, Китае, Японии, Израиле, Южной Корее, Новой Зеландии…

Научную группу из 10 человек мне пришлось содержать за счет собственного бизнеса на протяжении 15 лет. Параллельно я создал благотворительный фонд и выплачивал около 25 стипендий студентам ряда вузов и лицеев.

Поначалу бизнес развивался экстенсивно. Сумма кредитов росла, число сотрудников множилось, количество арендованных площадей возрастало. И казалось, этому нет конца и края. Но в какой-то момент я понял, что не хочу быть заложником своих бизнесов и многочисленных кредитов, которые я уже не мог контролировать.