Наследственное право древнего Рима. Момент принятия наследства и процедура данного принятия были в римском праве неодинаковы для разных категорий наследников.

Для наследников первой очереди, согласно закону «XII таблиц» и назначенных наследниками по завещанию рабов наследодателя момент открытия наследства был и моментом возникновения преемства. Более того, по цивильному праву ни наследники первой очереди, ни рабы не имели права отказаться от открывшегося для них наследства. Для детей и жены это объяснялось тем, что они, как уже было указано, не столько наследовали, по взгляду римлян, сколько вступали в управление своим имуществом. Для рабов это было следствием их общего правового положения: назначение наследником означало и освобождение раба, но освобождение с возложением на раба, по воле господина, правового статуса наследника.

Понятно, что такое обязательное наследование было весьма обременительно для наследника в случаях, когда наследство было переобременено долгами, за которые наследник, в силу римской концепции универсального преемства, отвечал не только имуществом наследственной массы, но и своим имуществом. Ввиду этого претор предоставлял наследникам первой очереди так называемое beneficiwn abstinendi, в силу которого он отказывал в иске против цивильных наследников, фактически не осуществлявших своего права наследования, и предлагал наследство следующей за ними категории наследников, а если не находилось желающих, объявлял конкурс над имуществом наследодателя для удовлетворения его кредиторов.

Принятие наследства первоначально осуществлялось путем особого торжественного акта, cretio (от которого отказалось законодательство Юстиниана); впоследствии было достаточно неформального волеизъявления о принятии или фактическом вступлении в дела наследства (pro herede gestio). Срока для принятия наследства цивильное право не устанавливало. Но кредиторы наследодателя, заинтересованные в скорейшем удовлетворении их требований, могли потребовать от наследника ответа, принимает ли он наследство. После этого наследнику по его просьбе мог быть назначен судом срок для решения вопроса о принятии наследства, по истечению которого наследник, не давший ответа, считался: до Юстиниана – отказавшимся, а в праве Юстиниана – принявшим наследство.

Понятно, что правила об автоматическом приобретении наследства некоторыми из цивильных наследников были неприменимы, согласие на принятие наследства должно было быть испрошено и притом в установленный срок: нисходящим и восходящим давался срок в один год со дня открытия наследства, остальным наследникам – в сто дней. При пропуске этого срока наследником, призванным в момент открытия наследства, право принятие наследства предоставлялась следующему наследнику в порядке очередности.

Из сказанного ясно, что за исключением случаев наследования наследниками первой очереди и рабов между моментами открытия наследства и принятия наследства могло пройти некоторое и иногда немалое время. В этот период наследство лежало и считалось по концепции древнейшего права бесхозяйным имуществом, которое любое лицо могло приобрести, став его фактическим владельцем и пользователем в течение года. В период империи это приобретение наследства по давности было упразднено, а расхищение наследства было признано преступлением.

В общем, институт принятия наследства в системе римского частного права можно охарактеризовать как процесс становления истинных принципов, то есть основ, которые, удовлетворяя идеям естественного права, отвечали бы интересам общества.