– Я пожелаю тебе новую, помягче, – виновато сказала она.

В комнату ворвался Мартин, рыжие волосы встали дыбом, как обычно бывает у котов, когда они злятся.

– Где вас носило?! – Они многозначительно переглянулись в ответ.

После этого случая Катарина с Ленцом стала много времени проводить вместе. Было заметно, что он мучается догадками и хочет прояснить ситуацию, но не решается. Она не подгоняла и дала время примириться с реальностью. На миг представила, как бы чувствовала себя, узнав, что отец не родной, и более того, настоящий злой колдун. Остальная часть истории давила увесистым грузом на хрупкие, девичьи плечи. В глубине души она надеялась, что он не захочет знать об этом, и не придётся становиться чудовищем. Катарина впервые ощутила чувство вины за убийство колдуна. Если бы не Ленц, этого никогда бы не произошло. Его болезнь и странности перевернули всё с ног на голову. Мартин пропадал в библиотеке, как когда-то делал Габриэль. Иронично, что мужчины брали на себя роль книжных червей, освобождая от пыльного и скучного времяпрепровождения. Она навестила его.

– Может, передохнёшь? – усаживалась на колени. – Не мешало бы посетить душ. – Он широко улыбнулся, лицо было сонным, волосы торчали во все возможные стороны.

– Прости. Не мог остановиться. Когда-то меня больше занимали опыты. Шкура кота изменила отношение к книгам, – легонько поцеловал в губы.

– Нашёл что-нибудь для него?

– Нет. Нигде. Аластер с этим не сталкивался. А ты? Смотрела в колдовских книгах?

– Да. Безуспешно. Есть заклинания исцеления. С моим уровнем могу использовать без подготовки. Испробовала парочку, но не надо ждать, чтобы понять, что они не подействовали, дорогой. Его пальцы затряслись, как сумасшедшие! Думала, и вовсе оторвутся от рук! – Он прищурился и устремил взгляд куда-то вдаль.

– Нельзя сдаваться. Времени не так много. Мы обещали поездку в две недели, а скрываем его гораздо дольше. Скоро Вета сорвётся с цепи.

– Ещё хуже. Она привезёт сюда отца. А ему никак нельзя в дом, ведь тот когда-то довёл до безумия. Если бы не Чера и её заклятие, он сидел бы в психушке, а не радовался жизни! – Мартин удивлённо приподнял брови и почесал лохматую бороду. – Отдохни. А я навещу парня. – Он кивнул, соглашаясь.

Она отправилась на задний двор, где и застала его, наблюдавшего за Грандом, рывшим копытом землю. Дом дышал, мирно посапывая. Пошатнулась от нахлынувшей энергии, но удержалась на ногах. Он передал обязанности по сдерживанию «параллельной». «Отлично. Как раз вовремя», – проворчала под нос, присела рядом и толкнула Ленца плечом.

– Красавец, правда? Я влюбилась в него с первого взгляда, – сказала мечтательно, разглядывая жеребца, который заметил хозяйку и направился к ним.

– Он тебя тоже любит. – Гранд тыкал мокрым носом в ладошку и подставлял роскошную гриву, пофыркивая. – Я раньше не видел таких лошадей, – протянул руку и дотронулся до коня, и тот не отпрянул, позволяя погладить, чем немало удивил Катарину.

– Он не разрешал себя трогать никому, кроме меня. Ты ему нравишься. – Ленц устало улыбнулся на манер: «Ну, хоть кому то». – Он другой, потому что родом не с этой планеты. – Парнишка посмотрел вопросительно. – Только не надо этих взглядов – а-ля сумасшедшая Кэти!

Осенило: «Если не получается рассказать, могу показать! Я же как-то перенесла нас на остров! И без последствий!». Она ещё помнила, как Мартин не так давно умирал у неё на руках после перехода, совершённого в человеческом обличии. Прогнав жуткие вспышки из памяти, посмотрела на него поистине, как психованная.

– После ужина приходи в каминный зал. Попробуем кое-что интересное. – Он хотел расспросить и открыл, было, рот, но она спешно покинула двор.