- Кофе? – Либуше задумчиво свела брови. Про заморский напиток в княжеском дворце говорить говорили, но вот держали только для почетных гостей. Ни князю, ни княгине он по вкусу не пришелся. Но о том, что будущая свекровь этот напиток любит и ценит, княжна была наслышана. – Да, пожалуй, не откажусь.
- И мне велите подать, - одобрительно улыбнулась племяннице воеводина Добыслава. – Если уж пробовать, так из королевских запасов. А не ту мешанку, что приезжие купцы на торгу за кофе выдают. А ты, Мерано?
- А я бы лучше взвару травяного, - вздохнула любецкая придворная. – Пробовала я как-то у княгини это… добро, - добавила она, спохватившись присутствия чужих. – Так и не поняла, за что люди такие деньжищи платят. Может, как-то не так его пить было надо, да поздно уже в мои годы переучиваться.
- Ой, скажешь тоже! – Добыслава рассмеялась. – Какие наши годы!
- Я распоряжусь, - вежливо склонил голову управляющий. И, видимо, желая подбодрить пани Мерану, добавил. – Его Величество по утрам тоже предпочитает травы. Для него Ее Величество даже распорядилась заложить аптечный сад в замковом парке.

               Дождавшись, когда они останутся одни, пани Мерана повернулась к Добыславе и шутливо развела руками.
- А видишь, и я попробую-таки королевского. Не зря князь наш считает соседа умным человеком.
- Ну и на здоровье! – Откровенно веселилась воеводина. – А я – не удержусь. Очень уж интересно, что ж там такого хорошего, что за это заморское зерно вотанцы с фразами чуть друг другу в горло не вцепляются.

- Дорогое оно, тетя, - улыбнулась Либуше. Погодное утро, свежий ветер с озера и шутливая перепалка старших дам подняли настроение и княжне. – Вот и грызутся, в чьи сундуки золото потечет. Даже наше княжество чуть не втянули.

               Женщины кивнули и не стали продолжать эту тему. Слуги как раз начали подавать завтрак. Завтракали в замке так, как заведено у заксов: свежими булочками, на которые укладывали ветчину, сыр и прочее.
- А уже известно, когда приедет жених княжны? – Не утерпев, спросила Предслава. Этим вопросом, понятно, задавались все, но не княжне же его озвучивать.
- Не могу знать, - управляющий понимающе улыбнулся девушке. – Их Высочества приезжают в Принценхауз, когда хотят и могут.
                Любина только закатила глаза. Дескать, ничего лучше ты спросить не придумала? Понятно же, что если кронпринц захочет посмотреть на невесту исподтишка, последние, кто его выдаст, будут его люди.  

***       

Пока княжна и ее свита отдыхали в замке, а сопровождающие купцы устроили в близлежащем городе очередную ярмарку, кронпринц доводил себя до изнеможения, гоняя по гарнизонам. Неизвестно, что еще пришло бы в голову деятельному генералу, не вмешайся Его Величество.
- Так, Генрих, хватит бегать по кругу, - строго сказал король Эрих, заявившись в комнаты к сыну после очередного возвращения. – До свадьбы осталось меньше двух недель, не набегаешься.
- Пап, мне еще совсем немножко времени надо, - попытался возразить кронпринц, кивая на кипу бумаг на ночной консоли. – Потом, сам понимаешь, некоторое время будет просто не до того. А работу делать надо.
- Работу, - король особо настойчиво подчеркнул последнее слово, - надо делать всегда. А конкретно вот эту, - он кивнул на бумаги, - надо было или делать вчера, или она прекрасно подождет до послезавтра. Или перекинь на заместителей? И чему я тебя только учил?!
- Да, собственно, заместителям и придется делать большую часть этой работы, - ушел от ответа на риторический вопрос Генрих. – Но пока я еще могу их подстраховать, а потом мне просто будет не до того.