Принцесса так растерялась, когда оказалась наконец в Дмирхоре, что отказалась от сопровождающего, не решилась переждать метель, зато, конечно, не потратила драгоценное время на подготовку к путешествию по Зимней пустоши. Сейчас она понимала, что могла погибнуть, и только благодаря Курту ей удалось остаться в живых. Но ведь план был в том, что она спешно покинет дворец и как можно быстрее окажется у доверенного человека. Всё получилось, за исключением одной детали.

Курт показался ей слишком хмурым, порой даже грубым, но что-то подсказывало ей, что он такой неспроста. А его странные перемены в настроении… Словно он был в сомнениях, не понимая, как правильнее поступить с ней. Но Ри понравился этот мужчина, он подкупал своей уверенностью и добротой, то и дело мелькающей в его взгляде.

Да и принцесса не зря интересовалась личностью местного короля, которого Курт напоминал по описанию. А если он окажется тем самым загадочным правителем Дмирхора? Верилось слабо, но ведь его все так боятся… Принцесса вспомнила, что успела вычитать о повелителе Зимней пустоши. Откуда и зачем появился, никто не знал, было понятно о нем лишь то, что он всеми силами боролся за мирное сосуществование разных рас, защищал слабых и помогал нуждающимся. Он вытащил затравленное королевство из ужасного положения, а сделать такое мог только очень умный и сильный человек. Курт казался таким, но вот… Не верится, что за ней в пустыню сам король потопал… Ри оставалось надеяться, что этот мужчина окажется действительно хорошим человеком.

Неожиданно мысли девушки прервал главный виновник её размышлений. Он вошел в комнату и, взглянув на взволнованную девушку, произнес:

– Здравствуй, моя принцесса, – он склонил голову, заметив, что принцесса снова в одной только рубашке.

Сердце Ринарии на миг подскочило. Что-то было в том, как он к ней обратился. Девушка нерешительно улыбнулась.

– Привет! – она приблизилась к нему.

– Как твое самочувствие? – мужчина прикоснулся к ее лбу так, словно делал это не раз.

Девушка задумчиво пожевала губу.

– Все хорошо, разве что горячее вино – ужасное.

Курт усмехнулся.

– Как хорошо, что ты поужинала… нам предстоит деловой разговор.

Ри не знала, каковы мотивы Курта, но тот, заходя в комнату, выглядел решительно и эти слова произнес с уверенностью. Она, конечно, опасалась этого мужчину, а от его холодного взгляда хотелось бежать, но, кажется, избежать разговора ей вряд ли удастся. Нахмурившись, девушка все же согласилась:

– Ладно…

– Думаю, ты догадалась, что я подозрительно много знаю о тебе, поэтому не буду скрывать – я на самом деле и есть король Дмирхора, и мы действительно ждали в той пустоши тебя… Конечно, Фло пообещал, что всё объяснит тебе, и странно, что ты не была в курсе, кто именно тебя встретит, но важно лишь, что ты в целости и сохранности…

Ри не удивилась словам Курта, ведь то, что он король, она догадывалась: его боялись, уважали и беспрекословно подчинялись, пытались защитить любой ценой, да еще и этот странный кулон, рассказы об ее отце. Не мог же обычный воин союзы устанавливать между королевствами? Она улыбнулась, подумав о том, что ее смелые фантазии о великом короле воплощаются. Вот она сидит рядом с ним, и они вместе обсуждают что-то очень важное. А потом, глядишь, они и в бой вместе пойдут. Ринария мечтательно смотрела куда-то вдаль, совсем позабыв о сидящем перед ней Курте.

Мужчина прикоснулся к ее мягкой щеке и, когда ее взгляд стал осознанным, поинтересовался:

– Ты точно себя хорошо чувствуешь?

– А! Я слегка задумалась, – Ри улыбнулась, наслаждаясь прикосновением мужчины.