Что качается Мао Цзэдуна, то у него была своя многоходовая игра, которая на начальном этапе сильно зависела от Сталина. Ещё с 1930-х годов, когда он стал руководителем коммунистических районов в провинции Цзянси, Мао придерживался мнения о необходимости выработки особой коммунистической идеологии для Китая. Фундаментальным элементом такой идеологии должен был стать культ личности самого Мао Цзэдуна, превосходящий развенчанный Хрущёвым культ личности Сталина. По общему тиражу печатных изданий произведения Мао Цзэдуна стоят на втором месте в мире после Библии.

Но пока Сталин был жив, Мао Цзэдун понимал, «кто в доме хозяин». Мао Цзэдун лишь дважды в жизни выезжал за рубеж. И оба раза – в Советский Союз. По одному этому можно судить, какое значение он придавал отношениям Китая и СССР. В конце 40-х годов Сталин ещё надеялся на улучшение отношений с бывшими союзниками, хотя в то время уже сколачивался военный блок, направленный на противоборство с СССР. 27 января 1949 года в интервью генеральному директору американского агентства «Интернэйшнл ньюс сервис» в Европе Кингсбэри Смиту, опубликованному в «Правде», Сталин заявил, что «правительство СССР могло бы сотрудничать с правительством Соединенных Штатов Америки в проведении мероприятий, которые направлены на осуществление Пакта Мира и ведут к постепенному разоружению». Он предложил Трумэну встретиться на территории СССР, Чехословакии или Польши, на что американский президент ответил… молчанием. Образование НАТО было уже делом решённым, к тому же Трумэн не был уверен, что со Сталиным удастся договориться. Они уже вели переговоры летом 1945 года в Потсдаме, и от той встречи у американца остались не самые лучшие воспоминания. Наверное, как и у Сталина… В апреле 1949 года был создан военный блок НАТО, где главные роли играли США, Великобритания и Франция. Тем не менее, в сентябре Сталин пытался заключить союз с этими странами, добавив туда Китай. Однако идея не нашла поддержки у партнёров. Думал ли Сталин о создании военного блока социалистических стран в противовес НАТО? Такого предложения от него не исходило, но это не значит, что мысли такой у него не было. И вполне возможно, он представлял в будущем военный союз СССР и Китая…

Летом 1947 года Сталин выразил согласие на приезд Мао в Советский Союз. Однако это могло вызвать осложнения со страной, которая имела с СССР дипломатические отношения – Китайской республикой под руководством Гоминьдана. И потому Москва дала отбой, проявив лукавство: мол, отсутствие Мао может повредить положению на фронтах в Китае. Коммунисты воевали тогда со сторонниками партии Гоминьдан во главе с Чан Кайши. Сталин вёл сложную игру – уверял Вашингтон, что хочет иметь дело с Чан Кайши, удерживая США от вмешательства во внутреннюю борьбу в Китае. Однако Сталин помогал и Мао, открыв для него свои арсеналы. Спустя год, в 1948-м, Мао снова засобирался в Москву, но его опять охладил Сталин. Причина отказа была всё та же. Сталин и позднее под разными предлогами отодвигал встречу с Мао. Возможно, советский вождь ждал исхода военного противостояния Мао и Чан Кайши, к тому же не хотел слишком афишировать свои отношения с лидером китайских коммунистов. После провозглашения 1 октября 1949 года Китайской Народной Республики вновь встал вопрос о поездке Мао в Москву – уже как главы правительства. На сей раз Москва не возражала. Китайский лидер сообщил о своем желании посетить советскую столицу в декабре, чтобы «лично поздравить товарища Сталина с днем рождения»… Мао очень готовился к этому приезду. Он лично подбирал подарки Сталину. Таких подарков был целый вагон. Он чрезвычайно волновался, считал почему-то, что со Сталиным будет встречаться чуть ли не каждый день, обсуждать вопросы мира, войны, взаимоотношений, очень хотел подписать договор о дружбе с Советским Союзом… Началось с того, что Сталин его не встретил на вокзале. После этого Мао Цзэдун оказался запертым на даче. Сталин его не приглашал, не встречался с ним. И это продолжалось очень долго. Неожиданно Мао Цзэдун был приглашен на заседание в Большой театр, где он сидел… по правую руку от Сталина. Но это был единственный такой жест. Все остальное Сталин буквально игнорировал.