Ведьма Лумииля быстро и в своей особенной манере развеяла всю таинственность вокруг многострадального волка. В кулоне магии было столько же, сколько в травах, растущих в лесу. Его делали ведьмы, потому что в стародавние времена была традиция: перед вступлением в брак король получал благословение от ведьмы этих земель на счастливую семейную жизнь. Постепенно два слоя населения разошлись, традиция забылась, а кулоны остались. Так и продолжалось по сей день, как дань красивой сказке. Вот только, как это украшение попало в пещеру Предгорья, Фрея сказать не могла. Никаких преданий об этом предыдущее поколение ведьм не оставило.

– Думаю, ответ стоит искать именно там в твоих пещерах.

– Они уже больше не мои, – ответила с улыбкой Талия, и сама удивилась своим словам.

Она нежно посмотрела на Сорана и слегка покраснела. Ни за какие награды она не готова была его бросить и вернуться к отшельничеству.

– Когда свадьба? – спросила ведьма, открыто глядя на влюбленных.

– Фрея, прошу тебя! – тут же услышали они голос Луки из соседней комнаты.

Все трое рассмеялись, оставив вопрос без ответа. Впрочем, все к этому шло, и необычная пара об этом прекрасно знала.

Когда они уже собирались уходить, Талия перехватила Фрею на кухне, и пока они были одни, быстро заговорила.

– У меня к тебе просьба. Можешь помочь мне восстановить связь с силой?

– А ты за словом в карман не лезешь, – усмехнулась ошарашенная ведьма. – Я таким раньше не занималась.

– Это не страшно, – отмахнулась гостья, – мне просто нужен тот, кто поможет увидеть саму себя без прикрас и недомолвок.

– Этого у меня сколько угодно, – рассмеялась хозяйка дома. – Можем приступить в любое время, главное, чтобы ты сама была к этому готова.

Талия с благодарностью обняла товарку. Она еще даже не представляла, на что сама же и подписалась.

В дверь постучали, и в спальню быстро вошла горничная.

– Его Величество просил передать, что пообедать с вами сегодня не сможет. Возможно, заседание продлится до вечера.

Талия грустно вздохнула. В последнее время проблемы королевства все чаще отбирали у них время, но влезать, а тем более осуждать короля девушка не собиралась, да и права такого не имела. Просто ее сердце тихонько скучало по любимому в такие минуты.

– Передай Его Величеству, что я отправлюсь к Фреи. Вернусь к ужину.

Горничная кивнула и удалилась.

Перемены в жизни Талии были неизбежны. От той замкнутой и серьезной ведуньи, коей она была в пещерах Предгорья, она прошла такой длинный путь, что останавливаться, а тем более возвращаться назад, было, по меньшей мере, неразумно. Она осуждала Клио за опрометчивость и влюбленность, приведшие к свадьбе с королем, а теперь сама оказалась на ее месте. Соран был ей дорог, но что важнее, он был ей близок по духу. Рядом с ним в ней открывались неведомые доселе глубины, она чувствовала расширение изнутри и не сомневалась, что это приведет и к росту силы. Ничего подобного рядом с Лином она и вообразить не могла. Каждая клеточка ее тела отзывалась на его прикосновения, душа буквально пела, когда он находился рядом, даже несмотря на все их притирки. И только внутренние противоречия не давали проявиться всему этому волшебству в самой Талии.

Девушка вновь накинула теплый плащ на плечи и отправилась в конюшню. Сегодня ей предстояло еще одно свидание с самой собой под руководством весьма непредсказуемой ведьмы.

Помощь Фреи поначалу сильно напоминала обучение ведовству у тетки Марты. Женщина начала рассказывать основы, откуда и куда девается колдовская сила, и почему дар может неожиданно заснуть. Она будто готовила себе приемника, что весьма не нравилось Талии. Однажды девушка уже заняла чужое место в пещере, даже не разобравшись, чего на самом деле хочет сама. И вот теперь еще одна ведьма решила повести ее по своему пути. Она из вежливости не прерывала разглагольствования хозяйки деревянного дома о вещах давно ей известных. Каждая ведьма ведет работу с посетителями по-разному, может, это способ Фреи настроить человека на нужный лад.