– И, если ты заметил, здесь очень чисто. Даже не скажешь, что это канализация, – сказала Алиса с гордостью.

– Да, это я уже заметил.

– Ну, вот и пришли, – отметила Алиса, когда мы подошли к широкой железной двери. Она подошла к ней и постучала.

– Кто? – отозвался мужской голос за дверью.

– Алиса. Марго ожидает вчерашнего гостя, Максима.

Послышался звук отпирающегося замка, и дверь, на которой я, между прочим, заметил даже глазок, отворилась. Оттуда показался стражник, который поманил нас рукой внутрь.

– Максим один идет, я остаюсь, – сказала Алиса ему. – Идите, а я вернусь к Соне, – промолвила она мне, когда я обернулся в ее сторону.

Я вошел, и дверь за мной сразу же заперли. Это было небольшое помещение, возле одной стены которого стояли в ряд стулья, а возле другой – стол со скамьей. За ним сидели еще двое стражников, которые играли в какую-то настольную игру, но, когда я вошел, они сделали паузу и устремили свой взор на меня.

– Подожди минуту, – остановил меня рукой стражник, который впустил сюда.

Я остановился, и в комнате на мгновение стало тихо. Из-за другой двери послышался знакомый мне голос. «Марго», – подумал я. Вдруг дверь открылась, и оттуда вышел Иван, главный стражник, который кивнул мне в ту сторону. Я вошел в комнату, и дверь за мной тотчас закрылась.

В помещении было просторно и уютно. Возле стен стояли различные шкафчики, стеллажи, на которых лежали книги и какие-то папки. В углу располагался электрический камин, который из-за отсутствия электричества выполнял лишь декоративную функцию. Был и диван, слегка порванный, но зато в свое время весьма дорогостоящий. На одной из стен висела географическая карта мира, а на другой – пара картин. В конце помещения стояло несколько стульев, возле которых располагался письменный стол, за ним и сидела Марго. Она что-то писала, и на кончике ее носа висели очки, которые, казалось, вот-вот упадут. Марго, услышав, что я вошёл, подняла голову и, сняв их, встала.

– Доброе утро, Максим. Рада вас видеть, – сказала она и подошла ко мне. – Вы присаживайтесь, – указала Марго на диван.

– Доброе утро. Спасибо, но мне некогда сидеть.

– Вы торопитесь куда-то?

– Вообще-то, да. Нам с Соней уже пора идти.

– Так скоро? А я думала, вы останетесь у нас, – удивилась Марго.

– У вас, конечно, все замечательно, но мы не можем остаться.

– Почему? – с сожалением спросила она.

– Потому что… потому что я не могу жить под землей. Мне нужна свобода, свежий воздух, где я чувствую себя намного лучше.

– Смотрите сами. Я вам предлагаю крышу над головой, где вы будете в безопасности, всегда сыты, в тепле, а также иметь возможность заниматься своим любимым делом. А наверху что? Полная противоположность. А здесь, Максим, строится новая цивилизация, которой под силу управлять только избранным. И у вас, я вижу, есть такой потенциал.

– Все это очень заманчиво, Марго, но мои планы с вашими разнятся, – сказал я ей.

– Жаль, очень жаль. Но вы все-таки не спешите с ответом, Максим. Подумайте еще.

– У меня нет времени на раздумья, и мое решение окончательное, – сказал я и сделал паузу. – Марго, я к вам пришел по другому вопросу.

– По какому? – спросила она и присела на диван, поманив также и меня туда.

– Мне необходимо, чтобы вы ответили меня туда, где проводится обряд, – сказал я, покорно присев рядом с ней.

– Какой обряд?

– Обряд сожжения, – ответил я, зная при этом, что Марго прекрасно понимала, что я имел в виду.

– А зачем вам туда нужно?

Я смотрел на нее и молчал, не знал, как мне сказать. Потому что при каждом воспоминании о моей маме мне становилось не по себе, особенно от того, что судьба так поступила с нами. Два года я ничего не знал о ней, а сейчас, когда мне довелось попасть сюда, где моя мама жила практически все это время, узнаю, что ее уже нет в живых. Это очень больно. И на данный момент мне хотелось попасть туда, где моя мама в последний раз была в своем естественном обличии, где яркие лучи солнца провожали ее в другой мир, где птицы пели для нее свою симфонию, а ветер нежно обдувал ее черты лица.