Так что парень просто шел сквозь ряды этих клеток и более масштабных загонов. Старался к ним не приближаться.

Сотни и сотни метров.

Казалось, что здесь находились тысячи или даже десятки тысяч этих четвероногих. Всеволод остановился и осмотрелся.

Постарался почувствовать упорядоченные сущности, как прежде. И очень скоро обнаружил, что в конце этого коридора, за поворотом, что-то не то. Оттуда «пованивало» чем-то особенным.

Так и есть.

Какие-то гуманоиды. И они смотрели на незнакомца со смесью ужаса и ненависти. Видимо, посчитав за местного обитателя.

– И как вы тут все оказались? – не выдержав, спросил Всеволод, когда его осенило – это авантюристы. Обычные приключенцы всех мастей, которых каким-то ветром сюда занесло. – Вас они что, тоже жрать собираются?

– А ты кто? – первой нарушила тишину странная женская особь с красной кожей, изящными рожками и прочими признаками демонической породы. Но умеренной. Явно смесок какой-то.

– Прохожий, обшит кожей, – буркнул Всеволод, снимая шлем.

Он ведь его надел на всякий случай, когда отправился осматривать клетки. Да, верхнее забрало было открыто. Но слегка светящиеся глаза пугали и не позволяли нормально разглядеть вполне обычное лицо.

Шлем скользнул ему в руку, и по клеткам с гуманоидами пробежал облегченный вздох.

– Эльф. Эльф… – слышалось отовсюду.

– Выпусти нас! Спаси!

Всеволод же не спешил с действиями:

– Как вы здесь оказались?

– Пленники, – хмуро произнес довольно крепкий мужчина. – Прятались от песчаной бури. Пошли на нижние этажи. Там нас всех и повязали.

– А что там?

– Какие-то твари с щупальцами из морды, – произнесла краснокожая.

– И они заставили вас подчиниться?

– Да…

– Ты знаешь? – удивилась красная.

– Это иллитиды. А песок бури, видимо, их рук дело… – произнес Всеволод и осекся. Он увидел в стороне мощную клетку с демигрифоном. Братом-близнецом своего Гаврюши. Который, видимо, погиб там, на вершине башни, во время взрыва. Или нет?

– Эй! – крикнула красная. – Не подходи к нему близко! Он очень опасен!

Демигрифон тоже заметил внимание к своей персоне. Но даже не пошевелился, просто холодным и не предвещающим ничего хорошего взглядом смотрел на этого «человечка». Но человечек спокойно подошел. Несколько других двуногих что-то нехорошее кричали, явно предупреждая его держаться подальше. Но он их не слушал.

Он взялся за прутья клетки.

И посмотрел на него с какой-то… жалостью…. «ЖАЛОСТЬЮ?» От этой мысли демигрифон аж подскочил и зарычал, взбешенный этим обстоятельством. И тут же замер… Потому что этот двуногий начал вспоминать Халишу. И не только ее…

– Ты не Гаврюша… – тихо произнес он. – Ты ведь не умирал с тех проклятых времен. Да?

Демигрифон кивнул в знак согласия.

– Как же ты оказался здесь? Сестра не почувствовала тебя. Она думала, что больше никого не осталось.

«СЕСТРА?!» – вновь пронзила голову демигрифона мысль. Он подошел и осторожно обнюхал руку, которую этот двуногий сунул в клетку. Она действительно пахла чем-то похожим на дом Некехары. И, заметив скепсис в глазах демигрифона, двуногий начал вспоминать, показывая произошедшее. То, как он ее спас. То, как возродил. То, как она вернулась. И то, как они стали родичами, поделившись частичками души. А еще он видел Ас-с-саф. Древняя богиня тоже уцелела в той бойне.

Взгляд демигрифона от этих сведений повеселел, потеплел, и он, кивнув на клетку, ударил ее клювом. Тут же вспыхнули руны. И медленно угасли. Двуногий несколько секунд с недоумением смотрел на него. А потом произнес:

– Она не дает тебя найти?

Демигрифон кивнул.

– И их тоже?

Он снова кивнул…

Всеволод медленно прошел вокруг клетки, внимательно ее осматривая. Все окружающие молчали. Они с каким-то ужасом наблюдали за тем, что этому странному эльфу удалось договориться с чудовищем, казавшимся им диким и необузданным. А тут – раз! – и ставшим отвечать на его вопросы вполне осмысленно. Словно тот читал его мысли…