Погрузка как раз заканчивалась. Утринака и Жейс быстро забрались в машину подальше от нестерпимого гула двигателей, а Коготь еще пару раз обошел истребитель, проверяя все системы корабля перед запуском.

Затем удостоверившись, что все в порядке, он заблокировал дверь и вновь сел за штурвал.

Утрианка нахмурилась:

– Слушай мы тут еды накупили… Давай поешь, а я поведу?

– Я хочу поскорее вернуться. – бросил он. – А если поведешь ты, мы и за два дня не доберемся.

– Но ты…

– Не вопи, Кэт. Поем, как только выйдем в открытый космос.

– Вот это другой разговор.

Пока они проходили флот Рофета, девушки дружно успели заснуть безмятежным сном младенца.

Жейс проснулась от сильного толчка. Утрианка прошла мимо и коснулась ее рукой:

– Вставай. Мы дома.

Она трудом оторвала голову от мягкой обивки кресла и посмотрела по сторонам. Когтя в кабине уже не было. За стеклом иллюминатора в темноте качались верхушки деревьев. Долетели? Сколько же я спала?

Жейс спустилась на посадочную полосу. Волнатарий и капитан уже разгружал багажный отдел. Медикаменты, продукты, какая-то техника и наверняка оружие.

– Наши покупки! – толкнула ее в бок Кэтрин. – Хватаем и бежим примерять!

– Но ведь поздно уже…

– Нормально. Ты выспалась вроде?

– Ну да…– Жейс осеклась.

Капитан смотрел на нее. Ну что еще?!…

– Ты дежуришь эту ночь. – произнес он.

Вот те раз!

Не успела она ответить, как за нее вступилась Кэтрин:

– Она же еще ни разу не дежурила. Пусть с кем-нибудь из нас ночь просидит, а потом уж…

– Не волнуйся. – прервала ее Жейс, непринужденно улыбнувшись. – Волнатарий мне вчера уже объяснил, что к чему. Я справлюсь. К тому же я, и правда, выспалась.

И взяв свои сумки в обе руки, землянка и утрианка потопали к базе.

Едва они скрылись внутри, бравкаец опустил на землю ящик, который все это время держал в руках и спросил:

– Ну и какая муха тебя укусила? Чего ты к ней цепляешься?

– Я не цепляюсь. – проворчал капитан. – Если хочет работать, она должна как можно быстрее всему научиться. К тому же ты весь день тут, Кэтрин только вид делает, хотя на самом деле с ног валится, да и из меня ночной дежурный сейчас никакой. Остается она.

– Всю дорогу дрыхла. – добавил он беззлобно.

– Полезное качество в наши дни. – заметил Волнатарий.

Вдвоем они быстро погрузили ящики на тележку и привезли их к базе. Загнав тележку в коридор, Коготь задраил дверь.

– Хватит на сегодня. Разбирать будем завтра.

– Как скажешь, кэп.

В начале второго ночи все, наконец, разошлись по своим комнатам, и Жейс смогла спокойно вздохнуть. Сходив на кухню, она сделала чашку кофе и бутерброд с маслом, а затем вернулась в рубку и заняла место капитана.

Проснулся он оттого, что в комнате стояла нестерпимая духота. Коготь резко сел на кровати, хватая ртом воздух. Стук сердца отдавался болезненной пульсацией в висках. Коготь оттер пот со лба и попытался дотянуться до выключателя.

– Не надо.

Он застыл, мгновенно покрывшись ледяной испариной. Во тьме перед кроватью шевельнулась тень.

Его рука метнулась под подушку, пытаясь нащупать бластер.

– Он у меня, ты же знаешь.

Она стояла возле его кровати, держа оружие в правой руке. Волосы спадали на бледное личико. Второй рукой она теребила край полупрозрачной накидки, едва доходящей ей до бедер. Коготь не мог пошевелить и пальцем, с ужасом глядя на девушку.

– Зачем он тебе? Меня боишься?

Вытащив обойму с зарядами, она принялась разбирать бластер, бросая его части на пол. Закончив с этим, она подняла на Когтя глаза.

– Помнишь? Ты ведь помнишь?

Девушка подалась вперед, оперлась коленом на кровать и склонилась над ним.

– Скажи мне.

Он сглотнул, тщетно пытаясь отодвинуться подальше. Кровь стыла в жилах: