-Ваш ответ вызывает лишь ещё больше вопросов,— хмыкнул я.

На это красный кардинал лишь развёл аккуратными руками.

-Хорошо, я вас услышал,—разочарованно кивнув в ответ.-Но скажите мне. Зачем я здесь?

Лавируя между приглашёнными гостями, которые начали танцевать. Кардинал ответил через долгие секунды молчания.

-Ради непосредственно знакомства с людьми ,приближёнными к Римской империи . Найти новых бесценных друзей и влиятельных знакомых. К кому вы можете отправиться в гости, вместо отшельной и замкнутой жизни в Сореннто. Многие из присутствующих, владеют ресторанами и гостиницами по всему миру. Мне кажется, вы найдёте общие интересы.

-Вы правы, спасибо,— задумчиво произнёс я.

-Тогда следуй совету папы и развлекайся. И не забудь, что работа сегодня не обсуждается,—улыбнулся католический кардинал и развернувшись, спешно отправился в обратную сторону.

Провожая взглядом уходящего кардинала , я сделал глоток из бокала.

Римская империя значит? Чрезвычайно интересная оговорка. Случайна ли она?

Сделав круг по залу и подойдя к столу с холодными закусками, я ,набрав несколько канапе из твёрдого сыра и зелёного винограда, повернулся в сторону танцующих.

Ну вот и кто из них аристократ ,а кто обычный влиятельный бизнесмен?Или как их тут называют? Да и что мне им сказать?

Господа, не желаете ли вино со дна морского?

Ерунда какая-то.

А вот я намедни... чуть морду своему императору не набил. А что делали вы в прошлую пятницу?

Ах охотились на уток? Как скучно вы живете.

***

-Наш император недоволен вами,— позади меня раздался ангельский голос на чистейшем великом русском.

Резко повернувшись и я упёрся взглядом в глубочайшее декольте, которое я ,когда-либо видел.

-Сударыня, смею спросить, при вашем декольте вы не боитесь простудить своё доброе имя?

Подняв глаза, я встретился с очаровательной синеглазой русоволосой девушкой лет двадцати пяти.

-Ваши банальные шутки стары как мир...— фыркнула таинственная незнакомка, прикрыв свои пухлые бархатные губы широким веером.

-Вот и императору можете официально передать, что его недовольство меня мало волнует.

Проигнорировав мои слова, девушка, сделала два круга вокруг меня.

-У вас две недели князь, чтобы добровольно вернуться в Россию, официально извинится перед императором и поехать в центральную Африку, исправлять ваши губительные ошибки.

-А если не соглашусь?—фыркнул ей в ответ, обведя взглядом зал и гостей, которые хоть и постоянно бросали на нас взгляд, но в их глазах читалась лишь зависть.

-Я сделаю всё, чтобы вы преждевременно умерли. В отличие от Хелы я с вами нянчится не буду,— улыбнулась девушка.-И князь, немедленно пригласите меня уже на танец. Мы нарушаем все приличия.

Протянув девушке руку и сложив вторую за спину, я сделал лёгкий поклон.

Она ,улыбнувшись, вложила свою тоненькую, изящную ладошку в мою.

-И вы не боитесь говорить такие вещи мне в лицо в таком месте?— поинтересовался у неё, кружа её в танце.

-А что мне будет? —захлопала девушка веерообразными ресницами .-Официально попросят ,покинут страну? Так я, с радостью. Святому престолу я нужнее , чем они мне.

-Вы мне непосредственно угрожаете смертью, а за умышленное убийство неизбежно придётся отвечать,— произнёс я, обнимая девушку за осиную талию и прижимая к себе.

-Глупый, глупый князь,—расхохоталась девушка.-Но вы главное — верьте в это. Может быть ,вам будет спокойнее. А теперь моя посредническая миссия закончена, мне пора домой. Там скоро начнётся потрясающий мелодраматический сериал, пропустить хоть одну серию, будет самым большим преступлением в мире.

Оттолкнув меня на пару шагов, девушка ,широко размахнувшись ,влепила мне звонкую пощёчину.