Поэтому крыло Белого Клыка последние два года встречало его своим холодом и тишиной.

Ему здесь было очень одиноко и печально, но и покинуть это место он не мог. Слишком многое напоминало ему о хороших временах. С таким же трепетом Лазарь бы жил дома, если бы тот не сгорел в пожаре. Сгорел, уничтожая все следы былого счастья и величия семьи Думовых.

Лазарь коснулся стен пальцами, он не был готов к тому, что сюда скоро вернуться его братья. Он слишком привык к тому, что в комнатах пусто, а за стенкой холодно и тихо до дрожи. Чтобы развеять тоску, напоминавшую ему о самом плохом, он механически стал разбирать коробки с формой в подсобке.

****

Они чувствовали посторонний взгляд ещё на дороге, но решили, что это была паранойя. Они оборачивались и в страхе перебирали пальцами древки стрел в колчанах, но даже друг другу не могли признаться в своих чувствах.

А зря.

Если бы признались, то поняли бы, что всё это не с проста. Хотя, конечно, они догадались, но было уже поздно. Она завела их слишком глубоко в лес.

Правильно говорят, что у страха глаза велики. Опасаясь каждого шороха, они добрались до намеченного места, в котором им приготовили ловушку. Если бы так сильно не дрожали, то наверняка бы заметили, что тут что-то не так. Не даром ведь они величают себя охотниками?

Хотя может и даром. Потому что сегодня им уготована роль жертвы.

Тень метнулась к первому, шедшему позади остальных, и бесшумно перерезала горло. Так же тихо опустила тело на землю и метнулась к следующему. Быстро, подавляя шорох одежды и прелой листвы под ногами заклинаниями, она добралась и до следующего, и до следующего. Оставив их главаря напоследок.

Она знала, что с ним придётся возиться. Долго, муторно. Глядишь даже драться придётся… Она была права. Кантар, а именно так звали главаря, словно почувствовал что-то и обернулся.

Увидев след из мертвых тел, он опешил. Но мышечная память сделала всё за него. Он выхватил стрелу, наложил на тетиву и стал озираться.

Знал бы что невысокая худая тень в этот момент была прямо за его спиной в слепой зоне и шаг в шаг повторяла его движения, медленно, но верно сокращая дистанцию.

Он обернул голову, и она плавно перетекла в сторону, а подгадав момент воткнула нож прямо в шею. Так что остриё клинка вышло точно из середины его горла.

Кантар упал к её ногам. А тень тем временем скинула с себя заклинание маскировки.

– У вас же по инструкции, первый пункт – это включить мышеловку, – недовольно произнесла она и ещё раз оглядела пятерых охотников. – Вот для чего существуют правила безопасности.

Охотник ещё пялился на неё своими мёртвыми глазами, но менять что-либо было поздно. Вынув из рюкзака баллончик с белой краской, она нарисовала на дереве птичку. Такую, как обычно рисуют первоклашки в тетрадках. Она уже собиралась уйти, но тут заколебался магический фон и она стала озираться по сторонам.

Послышались громкие аплодисменты. Девушка ужаснулась, когда прямо перед ней предстал высокий представительный мужчина с тростью.

Не уже ли он был тут всё это время, а она и не заметила? А ведь он использовал то же заклинание, что и она.

Нет, не может быть, ведь она всегда проверяет магические каналы. Ей не нужна известность больше, чем она у неё уже есть.

– Здравствуй, Пташка, – улыбнулся мужчина, но взгляд у него остался жёсткий.

– Ничего не докажите, – тут же выдала она. – Будете шантажировать – убью. Магов я обычно не трогаю, но то «обычно»…

– Не кипятись, дорогая, я с миром, – выставил руки в мирном жесте мужчина. – Ты неплохо поработала.

– Вы об этом? – Она рассмеялась, оглядывая тела охотников. – Да с этим любой профан бы справился, который знает заклинание «Тише кошки» и «Тень».