– Так комфортнее? – заботливо осведомился парагвайский шаман.

– Чудесно, – значительно успокоившись, осторожно потрогал себя кончиками пальцев вождь. – А к чему весь этот цирк?

– По душам надо срочно поговорить, а время не ждёт – война у порога.

– Война близится, – тяжело вздохнув, кивнул Сталин. – Но встретиться можно было бы и стандартным способом.

– Надеюсь, мои образные аргументы, проецируемые в астрале, окажутся убедительнее, чем любые слова и бумажные документы, – улыбнулся владыка Парагвая. – Во всяком случае, яркие видения спать вам уже не дадут. А то ведь родной дом вот-вот уже подожгут, а управдом не желает тревожить жильцов заранее, хоть и видит, как злоумышленники подтаскивают горючее к западным стенам.

– Пожарная команда уже спешит, – недовольно поморщившись, попытался оправдаться подходящим образом хозяин дома.

– Пора бы жителей тоже будить, может, хоть часть нажитого добра спасут, – продолжил жонглировать аллегориями парагвайский факир.

– Товарищ Ронин, я привык оперировать фактами, а не домыслами, – нахмурившись, решил приземлить дискуссию Сталин.

– Скорая война – это ведь факт неоспоримый? – подняв указательный палец, согласился играть по правилам вождя Алексей.

– Всё дело лишь в точных сроках, – развёл руками вождь.

– По секретному плану операции «Барбаросса» немцы собираются к зиме разгромить войска РККА и выйти на линию Архангельск – Астрахань, – пошёл сразу с козырей парагвайский атаман.

– У нашей разведки нет таких сведений, – скептически скривил рот вождь. – Да и столь стремительное наступление невозможно в принципе.

– Французская армия вместе с европейскими союзниками была больше немецкой, но и полутора месяцев не выстояла под ударом германских войск, – образно бросил следующую карту на стол казачий атаман.

– Советский Союз покроет всю Европу, как бык овцу, – указал пальцем на висевшую на стене карту Сталин. – Да и Красная армия технически оснащённее, чем была французская.

– Обширные просторы СССР являются одновременно и достоинством и недостатком, – заметил в ответ Ронин. – Силы РККА сейчас распределены по всей огромной стране, быстро собрать их у западных границ уже не успеть.

– Мы переместили в европейскую часть более трёх миллионов бойцов из пяти имеющихся в наличии, – озвучил известный атаману секрет Сталин.

– А у Гитлера с союзниками под ружьём стоят более семи миллионов солдат, – покрыл сталинскую карту Алексей. – При этом у самой границы СССР сосредоточены четыре с половиной миллиона против советских трёх, да ещё и размазанных по фронту на сотни километров вдоль всего Западного военного округа. А если смотреть на участки возможных главных ударов, то там соотношение сил выходит один к пяти в пользу врага. Особенно угрожающая конфигурация расположения сил в районе Белостокского выступа, где в окружение может попасть до миллиона бойцов РККА.

– У нас у самих наступательная концепция ведения боевых действий, – раздражённо отмахнулся Сталин. – А кроме того в РККА втрое больше танков и вдвое больше самолётов, да и в количестве артиллерийских стволов мы немцев превосходим.

– Зато если смотреть по количеству современных самолётов, то их уже у Гитлера вдвое больше, и новых танков тоже, – привёл неудобные для Сталина аргументы Ронин. – Ведь почти девяносто процентов советских танков – устаревшие образцы, а половина вообще давно подлежит списанию. Кстати, у немцев ещё выше мобильность войск, в три с половиной раза больше автомобилей и даже лошадей в армии в два с половиной раза больше. Но главное, советские дивизии не полностью отмобилизованы, всё ещё укомплектованы по штату мирного времени и не успели развернуться. Да и все аэродромы приведены в негодность, а на временных полевых площадках скучена вся авиация.