Нехотя поднялась, накинула на пижаму халат – и когда только успела переодеться, не помню, – и поползла открывать.

– Чего… – рявкнув, осеклась, увидев на пороге Кайриза. Это свой человек, без серьезной причины будить не стал бы. – Случилось чего, спрашиваю? – смягчила тон.

– Там это… – видно, дворецкий был не в себе, а потому вел себя странно, отводил взгляд и мялся, будто чувствовал вину.

– Ну, не тяни, Кайриз, – поморщилась, – говори, как есть!

– Там барон фон Дишль прибыл, требует встречи со своей невестой, – ответил мужчина и на шажочек отпрянул от двери.

– Скажи, что нет у нас невест, срок годности вышел, последнюю вчера со скидкой сбагрили, – хохотнула и захлопнула дверь перед носом дворецкого. Нашел время по пустякам беспокоить!

– Господин Колин! – настырный дядька вновь забарабанил по дверному полотну, – барон госпожу Кармен требует, и бумаги в доказательство готов предъявить.

Стоп, Кармен? Меня, что ли? – резко распахнула дверь.

– А разве у меня… кхм, – понизила голос до шепота, – Есть жених? Когда только успела! Передай, что передумала госпожа замуж выходить. Пусть проваливает!

– Боюсь, не получится спровадить, – тяжко вздохнул дворецкий, – барон клянется, будто сам граф Рауль Хейден поручился, что устроит вашу свадьбу. Выходит, его последняя воля была и нарушить ее нельзя.

– Так, – одарила Кайриза мрачным взглядом, – проводи гостя в гостиную, пусть ждет. Чай не предлагать, плюшками не кормить. А мне Раймону пришли, умыться и поесть чего-нибудь сообразить, – отчего-то я точно знала, новая проблема запросто перебьет аппетит, а мне о здоровье думать надо.

Минут через десять, умывшись и облачившись в свежий наряд, уплетала горячие пирожки с земляничным вареньем и вникала в тонкости графских обязательств.

По всему выходило, слово аристократа – чересчур замороченная штука. Если дал такое при свидетелях, считай, на бумаге гербовой расписался и печать поставил. А если нарушил, то судили таких бедолаг на суде чести и, бывало, титула лишали. Крайности, конечно, таких случаев и не припомнит никто, как сказала Раймона, но лишиться чести в данном вопросе – значило опозорить весь род. Стало быть, первым делом выяснить, были ли свидетели соглашения между Раулем Хейденом и Дишлем, а потом уже разобраться, чего этому барону на самом деле нужно.

Что же они все, как коршуны слетелись? Хоть бы денечек спокойной жизни дали! Нет, лезут и лезут, как тараканы из подпола.

Злая, как тысяча чертей, вышла из комнаты, и направились в гостиную. На диванных подушках восседал мужчина преклонных лет не самой привлекательной наружности. Через черные кудри пробивалась седина, а на гладко выбритом лице залегли глубокие морщины. Глаза маленькие водянистого оттенка и нос крючком. И вот это чудо-юдо желало заполучить себе в жены молоденькую симпатичную Кармен?! Да что это за отец у девчонки такой был, что обещал этому уроду отдать кровиночку на растерзание?

– Леди Кармен, очень рад вас видеть, – привстал мужчина и потянулся ко мне, чтобы облобызать руку. Скривилась, но позволила ему это сделать. Этикет, чтоб его!

– Увы, не могу ответить тем же, – не удержалась, присаживаясь рядом с горе женишком. – Мне сейчас совсем не до подобных визитов, барон.

– Понимаю и прошу меня извинить, что тревожу вас в столь скорбный час, но есть определенные обязательства, – достал из кармана свернутый трубочкой листок.

Черт! Вот хотела же пойти на юриста учиться, нет же, в экономисты подалась, из чего толку так и не вышло, а вот знание хотя бы базового права, могло бы сейчас помочь, хотя… Мир другой и законы здесь иные.