– Амиден, ты следишь за мной?

Голос был её так же прекрасен, как и она сама.

– Наблюдаю, – ответил он и вышел из своего укрытия.

– Я думала все ещё спят, – ответила девушка.

– В последнее время я плохо сплю.

Девушка кивнула и вернулась к прерванному занятию, хотя он бы предпочел, чтобы она не отрывала взгляд от него.

– Это из-за предстоящего возведения. Оно уже скоро. Не понимаю, зачем ты его так торопишь.

Он оторвал листок у куста и смял его.

– Палачи Алара подняли головы. Сейчас безумный бог особенно силен. Медлить нельзя. Нужен ритуал.

Она кивнула, но, похоже, цветы интересовали её больше, чем все его слова. Тем не менее она сказала:

– Делай, как правильнее. Ты мой брат и я доверяю тебе.

– Брат… – эхом откликнулся он. – Астелина, если бы я не был тебе родней, я мог бы понравиться тебе как мужчина?

– Понравиться? Что за глупости приходят тебе в голову? – рассмеялась она.

А он смотрел и смотрел на её улыбку, готовы ради неё идти по трупам.

– Серый! Серый, да вставай же!

Нэт с трудом разлепил веки и не сразу понял, что за парень трясет его за плечи.

– Ник? – наконец сообразил он.

– Как будто в первый раз видишь! Бери вещи и уходим. Только быстро.

Серый посмотрел по сторонам, не понимая куда крепыш так торопится. Вроде всё как вчера: в маленькой комнате деревенского дома, которую хозяева дали им на двоих, никого кроме них не было. В воздухе витала сонная тишина.

Ник торопливо натягивал рубаху, одновременно пытаясь влезть в ботинки.

– Что за напасть такая?! Серый! Да кому я говорю? Вставай, уходить надо!

– Куда уходить? – всё также не понимал Нэт. – За окном едва рассвело! Нас гонит что ли кто?

– Сейчас погонит, – пообещал крепыш. – Вот придут и погонят.

– Не встану, пока не объяснишь, – упрямо сказал Серый, он нутром чуял, что что-то не так.

– Да чего тебе объяснить? Ночью к Алешке ходил.

– К кому? – не понял Серый, но одеяло всё же откинул и вытащил из под подушки свои ножи.

– Ну младшая хозяйская дочка, Алеша, блондиночка такая, – объяснил Ник, надевая портупею и засовывая в ножны меч.

– И что?

– А то! Увидел нас в окошко какой-то хмырь по утру, да и убег куда-то. Ну а Алешка давай охать, что сейчас её жениху всё расскажут, он меня на вилы-то и поднимет.

Серый одевался и слушая Ника, чувствовал, как с каждым его словом внутри растет раздражение.

– Ник! Сколько можно?! Мы уже три недели в пути, в четырех деревнях побывали и в каждой у тебя то блондинка, то брюнетка!

– Не в каждой! В прошлой деревне у хозяев было два сына.

– Да, и поэтому ты всю ночь куролесил у соседки! Думаешь, я не заметил, как ты уходил?

– Они же сами… – попытался возразить крепыш, но Серый ему не дал.

– Я предупреждал, я говорил, что однажды это плохо кончится!

– Я не знал, что у Алешки есть жених! Она не сказала!

Только врожденное чутье спасло Ника, когда в открытое окно влетели вилы. Тут же послышалась мужская брань:

– Ах ты паскуда! На чужих невест зарится!

Ник подхватил сумку и рванул в дверь. Серый выбежал за ним. Из своей комнаты показались хозяева, выскочила дочка, но на прощание времени не было. Нэт на ходу крикнул что-то вроде благодарности за кров и выбежал из дома.

– Я отвлеку, а ты выводи лошадей, – выпалил Ник и убежал, подгоняемый руганью здоровенного детины выскочившего из-за угла всё с теми же вилами.

Серый притаился за сараем, первые минуты наблюдая, как Ник и незадачливый жених играют в догонялки. Следом пробежали ещё двое и Нэт узнал в одном из них брата этой самой Алешки. В руках у него была лопата, у второго – кривая палка. Смотреть, как по огороду, топча посевы, бегает Ник, а за ним с вилами жених в одном исподнем, было комично и в другой раз Нэт с удовольствием посмеялся бы, но сейчас следовало уходить.