Кактус сложил из колючек очень жалобный вид. Я не ошиблась: никакой он не старый. Обычный испуганный малыш. Только кактус вновь меня удивил: вдруг принялся утешать, хотя надо бы наоборот.

– Без паники. Придумаем что-нибудь. Скоро у меня распустятся цветы, и тогда вообще заживём!

На теле моего нового друга действительно проклюнулись три бутона, и вообще, он заметно возмужал за время нашей беседы – моя живительная магия делала своё дело.

– Чем же нам помогут твои цветы?

– О, тогда нам вообще можно будет ничего не бояться, пыльца кактусов моего вида – это невидимые шпионы. Мои предки испокон веков находились под покровительством сильнейших магов Атлантиды. Нас ценили, берегли и ублажали. А тебя ещё и уговаривать приходится!

– Ты не понимаешь, я не имела права пичкать тебя магией. Ты создание иного мира…

– Погоди-ка. Думаешь, я заговорил только благодаря тебе?

– А как же иначе? Я точно знаю, другие растение на Земле неразумны. Это я сделала тебя таким…

– Я всегда! Всегда был разумен! Ты не наделила меня ничем особенным. Просто подлечила. Повторяю. У меня такой вид – говорящие венценосные агавы.

– Правда?

– Чистейшая! Не знаю, выжил ли кто-то ещё из моего семейства, чтобы ты убедилась, но поверь на слово – ты ни в чём не виновата. Это Создатель послал нас друг другу.

Это же меняет дело! Можно будет забрать его с собой и во всём честно признаться, а он… кстати, неприлично называть разумное существо «он».

– Как тебя зовут? – решила я сделать наше знакомство более тесным, раз уж так всё вышло.

– Назови ты, до этого у меня не было имени.

Я задумалась, перебирая в голове имена, но, как назло, на ум приходили только эльфийские, длинные, совсем ему не подходящие, а потом посмотрела на кактус ещё раз внимательно и меня осенило.

– Я буду звать тебя Сахар, а ты зови меня Соль, договорились?

Вместо ответа Сахар крякнул и распустил один цветок. Ярко-синий, бархатистый, диковинный.

– Будем считать, что имя мне подошло, потому что первый пошёл, среагировав на его звучание.

– Прекрасно. А теперь расскажи: какими такими ценными умениями и знаниями ты обладаешь?

– Минутку. Только отправлю пыльцу на разведку.

Он встряхнулся, как делают мокрые животные, и крохотное, едва заметное облачко, слетевшее с цветка, устремилось в открытое окно.

– Ух ты! Я начинаю тебе верить…

– А до этого не верила? Ну что ж, убедись! Про что тебе в первую очередь рассказать всю правду? Про Атлантиду? Про свои возможности или про того демона, что лапал тебя у бассейна?

– Ты и про него знаешь? – сердце ёкнуло в предчувствие неприятного.

– О да! Он неделю уже крутится у меня перед носом и…

– Нет, про него не надо! Расскажи про магию Земли, – поспешила я прервать поток откровений, касающихся мужа.

Я, конечно, совсем неопытная и немного наивная, но, чем он тут занимался, предполагаю и слышать об этом не желаю.

– Во времена моих предков она была повсюду, а потом что-то пошло не так, и Атлантида затонула, а так как источник находился прямо на ней, магия с Земли исчезла.

Коротенько и по существу. Видимо, знания Сахара весьма поверхностны.

– Но сейчас, когда она вновь поднялась со дна, магия вернётся?

– Этого я не знаю, – признал поражение кактус, – точно не хочешь про демона? А то мои шпионы докладывают, что он прямо сейчас направляется к нам…

– К нам? Зачем? – Я вскочила и заметалась по комнате, заламывая руки.

– Чего ты боишься? Он хоть и развратник, но не насильник, у него и без тебя куча женщин, уж поверь, – подивился Сахар моей реакции.

– Это мой муж! – созналась я, чувствуя приближающийся приступ паники.

– Вот не повезло-то, горемычная моя! – подлил он масла в огонь. – Может, лучше развестись? А то странные у вас какие-то отношения.