Видимо, хозяйка пользуется в своем доме непререкаемым авторитетом, раз прислуга поспешила покинуть дом даже по распутице. Только сейчас прекратился дождь, но по небу, подгоняемые порывами ветра, лениво проплывали набухшие тучи, готовые в любой момент пролиться потоком воды.

Я скинула с плеч серую шаль, повесила ее на спинку стула и раскрыла свои сумки в поисках сухой одежды. Чистое белье, чулки и туфли нашлись сразу, а вот над своими платьями пришлось задуматься. Собственно, бурная реакция дракона на известие о моей работе не была удивительной. Только думала, что Ингрид не будет говорить об этом в первую встречу. Я помнила ее обещание все рассказать мужу, но мне казалось это неразумным. Хотя треть от предложенной суммы меня устроит, если Дрегас решит отказаться.

Зато я очень отчетливо представляла, что случится дальше в этой семье. Ингрид попытается еще раз найти подходящую женщину, а если дракон и в этот раз откажется, то старейшины будут настаивать на разводе. Худший вариант, озвученный Ингрид, я старалась даже не обдумывать. Конечно, до меня доходили слухи о том, что аристократы используют яды для достижения своих целей, но такой судьбы для нее не желала. Все же склонялась к тому, что любящая женщина не будет настаивать на браке, а согласится на развод и уйдет в сторону, подчиняясь старейшинам.

– Кетрин, – раздался голос Ингрид после торопливого стука в дверь.

– Я здесь! – откликнулась я.

– Это хорошо, что вы нашли свою комнату. Я поторопилась отпустить слуг, чтобы они не стали свидетелями нашего общения, – она вздохнула. – Мои опасения не оказались напрасными – разговор оказался весьма эмоциональным.

– Ингрид, мне очень жаль, что все так вышло, – подошла к ней поближе, сочувственно глядя на нее. – Я старалась повлиять на вашего мужа.

– Вы молодец, Кетрин. Озвучили все мои самые потаенные страхи, заставив Дрегаса хотя бы молча признать их. Все просто отлично сложилось! – сделала совершенно нелогичный вывод она.

– Ингрид! Ваш муж отказался от этой затеи, – попыталась облагоразумить ее.

– Кетрин, вы молодец! Не побоялись и высказали то, что сама бы я никогда не решилась, – помотала головой Ингрид. – Надеюсь, муж это осмыслит.

– Я боялась, что обижу вас, – покаялась в ответ я.

– Нисколько. Обо всем этом я догадывалась, только у самой смелости не хватало высказать Дрегасу о разводе, старейшинах и нашей разлуке, – она благодарно посмотрела на меня.

– Но ваш муж все равно не согласился, а я вам лишний раз напомнила об этом. – Совесть меня сильно мучила.

– Не согласился, – подтвердила она мои слова. – Но высказанное вслух заставило его серьезно задуматься. Дрегас старался не говорить со мной о проблемах со старейшинами, считая, что я нахожусь в неведении. Он не хотел расстраивать меня еще больше после всего, что с нами случилось.

– И мне не следовало говорить об этом, только сделала вам больно, – все еще не могла успокоиться я.

– Все правильно. Кетрин, вы все правильно сделали, и я очень благодарна за это. – Она положила руку мне на плечо.

Наши взгляды встретились. Ингрид на мои терзания смотрела с улыбкой, даже сейчас она оказалась сильнее меня. Не зря богиня Судьбы выбрала ее для покровительства.

– Кетрин, дорогая, оставайтесь в нашем доме, – попросила она меня. – Слуги все равно разъехались, так что из всего транспорта у нас только лошади да мой дракон, – улыбнулась Ингрид. – Я думаю, что Дрегас подумает и все же примет правильное решение. А сейчас, по нашему договору, я отдаю вам треть означенной суммы.

– За что? – изумилась я.

– Раз уж Дрегас отказался, то я обязана расплатиться с вами. Все, как мы договаривались, – с этими словами она протянула мне увесистый кожаный кошель.