По всему городу был объявлен выходной. Люди высыпали на улицы, одетые в лучшие наряды, празднуя не только рождение наследника, но и день, когда все заботы и обязанности отошли на второй план. Магазины и лавки, обычно бурлящие повседневной суетой, закрылись, уступив место музыкантам, актёрам и фокусникам, которые развлекали горожан. На каждом углу можно было встретить торговцев сладостями, пекарей с выпечкой, источающей аромат, и ювелиров, которые предлагали специальные украшения с символикой императорской семьи.

Центральная площадь превратилась в главный центр торжества. Там, где обычно проводились важные государственные собрания, теперь установили огромную сцену, украшенную золочеными флагами с гербом империи. На сцене выступали артисты: танцоры исполняли народные танцы, певцы воспевали в своих песнях доблесть и славу императорской семьи, а актёры ставили сцены из великих побед и свершений предков новорожденного принца.

Толпа вокруг площади была огромной, и лица людей светились счастьем.

– Мы долго ждали этого дня! – воскликнул один из жителей, держа свою дочь на плечах, чтобы та могла видеть всё происходящее. – Наконец-то у императора родился сын! Наше будущее теперь обеспечено!

– Да! Наследник! Империя будет крепкой и процветающей! – поддержал его другой горожанин, поднимая бокал с вином. – Пусть он растёт сильным и справедливым!

Внезапно на балконе императорского дворца показался сам император, возвышаясь над толпой. В его руках был свёрток с младенцем – принцем Леонидом. Люди замерли, а затем взорвались радостными возгласами. Волна ликования прокатилась по всему городу, а крики

«Да здравствует наследник!» и «Да здравствует император!» эхом разносились по улицам.

Император поднял младенца над головой, показывая его ликующей толпе, и улыбнулся. В его глазах был огонь гордости и счастья.

– Граждане моей великой империи! – произнёс он, и его голос разнёсся по площади. – Сегодняшний день ознаменован не только рождением моего сына, но и новым началом для всей империи. Пусть этот день станет символом силы, процветания и единства нашего народа!

Толпа разразилась бурными аплодисментами и восторженными криками. Люди сжимали друг друга в объятиях, танцевали и пели гимны в честь императора и его семьи.

– Мы должны отпраздновать это событие с должной помпой! – продолжал император. – Пусть музыка не смолкает до рассвета, пусть вино льётся рекой, а столы ломятся от яств! Этот день – для вас, для вашего счастья и вашей радости! Я разделяю с вами своё счастье!

Он сделал знак рукой, и в тот же момент небо озарилось вспышками фейерверков. Огромные яркие цветы из огня и света распускались над городом, заставляя людей в изумлении поднимать головы. Фейерверки сыпались золотыми искрами, и каждый новый взрыв сопровождался громкими возгласами восторга.

– Это чудо! – воскликнул мальчик, смотря на небо с широко раскрытыми глазами. – Никогда не видел такого великолепия!

– И это только начало! – ответила его мать, обнимая сына. – Это знак того, что наследник принесёт нам только хорошее!

Пока фейерверки раскрашивали небо, пиршества продолжались. В каждом доме, в каждой таверне люди поднимали тосты за здоровье новорожденного. Столы ломились от блюд – запечённые поросята, жареные фазаны, пироги с дичью, сладкие десерты, фрукты и вино. Везде царила атмосфера веселья и благодарности.

В уличных танцах не было ни конца, ни края. Молодые и старые, богатые и бедные – все кружились в вихре радости. Звучали звуки лютни и арфы, барабаны задавали ритм, а флейты выводили мелодии, которые передавались от одного квартала к другому.