Думы о грядущем прервал голос и стук в дверь младшего мага.

– Чего тебе Лон? – Недовольно буркнул, не отрывая взора из окна.

– Разрешите доложить о возникших обстоятельствах, – послышалась из коридора.

– Входи, – фон Перес Парн, раздраженно обернулся к входящему. – Вещай!

– Местная управительница, хозяйка этого особняка, Хенга, наложила табу на изъятие Ман у чародеев. Без верховного мага вашего предвосходительства или вашего личного вмешательства проблему не решить. Верховный маг Шалос, сейчас с гномами разбирается, – блеснул лысиной в поклоне Лон, придерживая сваливающийся капюшон серой мантии.

– Давай её пред мои очи немедленно! – Гаркнул так, что переливающиеся в воздухе пылинки в свете заходящего Рес, вылетели за дверь вместе с магом.

Ещё не окончательно потерявшая привлекательность волшебница степенно вошла в занятые фон Пересом покои. Учтиво поклонилась и встала на одно колено.

– В чём дело? – Зло выдохнул высокопоставленный постоялец. – Почему препятствуете моим приказам?

– Ваше предвосходительство, вы сами знаете почему. Я не могу вверивших в мои руки судьбы простых чародеев, оставить без возможностей на дальнейшее существование, – в голосе и взгляде ни тени раболепия и страха.

– Сними табу! Я верну всё через пару дней в десяти кратном размере, – он вплотную приблизился к женщине, ухватив за подбородок.

– Тоже мне обещал вчера король, ваш единоутробный брат, – перелив жесткой решительности в очах и резкий рывок головой, освобождающий из захвата повелителя.

– Снимай! Порождение харга! – Он уже обоими руками ухватил голову непокорной поданной.

– Не могу. Табу обратной силы не имеет, – усмехнулась Хенга.

– Они разрушаться если лишу тебя твоего дара! – Брызгая слюной прошипел фон Перес.

– Ну попробуй, – устойчивая улыбка не сошла с лица хозяйки местности.

Он схватил левой рукой предплечье младшего мага, стоявшего за женщиной, а правой рукой удерживая непокорную, проорал:

– Лишаю тебя волшебства, колдовства и всей силы, дарованной тебе Утирэ. Теперь ты, погань болотная, смертна!

Хенга с тихим вздохом рухнула на пол, Перес взвыл, схватившись за руку, которой держал волшебницу. Маг тут же бросился на помощь хозяину, проговаривая заклинания.

– Вот порождение рогатой шишы! Чуть в паралитика не превратила!

Остервенело пнул женщину, на глазах превращающуюся в скрюченную старуху. Она, от сильного удара отлетела в угол комнаты, не подавая признаков жизни.

Маг было направившийся к её телу, чтобы вышвырнуть его на улицу, вдруг замер на месте.

– Повелитель, – резко обернулся к Пересу всё ещё державшегося за больную руку. – Пришло срочное сообщение. Друиды оказали сопротивление. Рота драгунов полегла в схватке. Они, как вы и приказали, утоплены в болоте.

– Ман захвачена?

– Да.

– Тогда в чём проблема?

– У старшего друида к вам послание.

– От кого? – Онемевшую и ноющую конечность фон Перес наконец засуну за широкий пояс.

– Не понятно, – маг с удивлением воспринимал сообщение. – Но тронуть его до того момента, как оно будет оглашено мы не в состоянии.

– Где этот лесной сморчок?

– Через минуту доставят.

Седого старика, словно нетронутый свежий снег, с бородой до пят, заросшего пышной шевелюрой так, что лица не видно, такого же белого цвета рубище, стражники впечатали в пол у ног предводителя.

– Изрекай, – предвосходитель присел над посланцем, прислушиваясь к непонятным звукам, наполняющим здание.

– Боги Утирэ в двухсотый переход между Нес и Рес, даруют завтра истинного хозяина с небес в виде безгрешного младенца. Останови кровопролитие. И тот младенец позволит тебе под твоей заботой до его совершеннолетия стать наместником всего живого.