Переоделась и села в кухне за стол, ожидая Полину. Девушка старше меня, ей тридцать с небольшим. Родила сына одна, с мужчиной что-то не сложилось, они даже не были расписаны. Стандартная история – мама-одиночка воспитывает сына и живет в съемной комнате общежития в неблагополучном районе. Печальная российская обыденность… Полина была здесь самой симпатичной и молодой среди жильцов, к тому же у нее сын Алёшка почти такого же возраста. Лёше пять, а Демиду – четыре. Мальчики сдружились, да и мы начали общаться. Всегда чистая и опрятная, внимательная с ребенком, она мне импонировала.

Раздался тихий стук в дверь.

– Заходи, – ответила я, и вошла Поля.

Она поставила на стол бутылку с красной жидкостью. Этикетка явно не соответствовала содержимому – «Буратино».

– Ничего себе, «Буратино», – высказалась я. – Он совсем уже не тот, не правда ли?

– Ага. Новый лимонад для взрослых, – хохотнула соседка. – Выпей и почувствуй себя дровами.

Смеясь, достала два стакана и нехитрую закуску – немного сыра и колбасы, банку соленых огурцов.

– А все-таки, что это? Наливка, что ли, какая-то? – спросила я, пока Полина наливала жидкость по стаканам.

Стопок у меня нет, потому пришлось использовать обычные бокалы для чая, которых у меня всего-то и было два – мой и сына.

– Да, – кивнула она. – Вишневая. Мой папа делал. Вкусная, идет хорошо. Только крепкая, зараза. Давай по чуть-чуть.

Выпили с ней пару порций. Полина съела кусочек сыра, а потом повернулась ко мне:

– Лен, ну что там завтра будет? Ты поедешь туда же, где была сегодня?

– Нет. Я поеду к тому, кто меня сегодня вытащил из ада.

– А к кому это?

– Считай, что у меня появился покровитель.

– Серьезно? – изогнула она одну бровь.

– Да. Завтра встреча с ним.

– И он поможет тебе решить проблемы мужа?

– Надеюсь.

– А взамен?

Я молча перевела на нее взгляд, и в ее глазах мелькнуло понимание.

– Ясно, – снова она налила себе порцию наливки. – Товарно-денежные отношения, как всегда, в приоритете.

– Да, Полин.

– Ну и как ты?.. После смерти мужа к тому же.

– Ой, Поль, – попросила я. – Я тебя умоляю, давай не будем об этом. Не сыпь мне соль на рану. Как-как… Не знаю как, да только выбора у меня нет. Придется.

– Да уж, не завидую тебе, – сочувственно вздохнула соседка.

– Я сама себе не завидую, веришь? Ладно, Полин, – обратилась я к ней. – Страдать можно до утра, но мне рано на работу, а я очень устала. Давай по кроваткам? Тебе есть самой-то куда лечь или со мной ляжешь?

– Улягусь, не переживай. Я Дёме кресло разложила, – сказала она, вставая из-за стола.

– Наливку оставить? – спросила Полина, кивнув на бутылку. – Может, еще как-нибудь посидим.

– Хочешь – оставь, – пожала я плечами. – Одна я всё равно её пить не стану. Тебя подожду.

– Ну ладно, – улыбнулась она. – Приведу тогда твоего утром, моему тоже в сад вставать рано.

– Ага, – кивнула я. – Спасибо тебе, Полечка. Как бы я без тебя крутилась, не знаю.

– Ладно, брось, – довольно улыбнулась она. – Мне ли не знать, как тяжело одной ребенка поднимать? Так хоть друг другу будем помогать. Спокойной ночи.

– Спокойной, – ответила ей.

Полина ушла, а я стала расстилать постель. Спать совершенно не хотелось – нервы, но завтра, клюя носом в отчеты, я буду жалеть, что не уснула пораньше. Полежу, может, и усну. В душ идти бессмысленно, после десяти в общежитии уже нет горячей воды. Легла как есть и укрылась одеялом.

Уснуть долго не выходило. В голове лихорадочным хороводом кружили мысли. Как я завтра поеду к Реутову? Я ведь понимаю, для чего он меня позвал. На фоне Геннадия он выглядел не так уж противно. Поцелуй Влада мне куда приятнее слюнявого чмоканья Довлатова. Я бы даже могла назвать его привлекательным мужчиной, если бы не знала Реутова чуть лучше и между нами не стояли именно такие обстоятельства. Он не забыл мне того, что произошло в прошлом, когда еще был жив Дима. Владислав был связан с супругом, и нам, естественно, случалось пересекаться и общаться, пусть и не очень часто. А теперь я сама иду к нему в руки волей обстоятельств и прошу о помощи…