Видимо, я его напугала своим натиском. Но извиняться перед этим гадом чешуйчатым я не собиралась.

– За то, что врал, – отчеканила я, отворачиваясь.

Лукавила, конечно. За Алексу дала пощечину. Но Ардэнт об этом не узнает!

– Мелисса мне все рассказала о тебе, Ардэнт! Не лекарь ты. А король огненных драконов! Когда ты собирался мне сообщить, а? – мстительно заявила я, упирая руки в бока.

Ардэнт вместо того, чтобы пасть передо мной на колени, молить о прощении или хотя бы снова виновато скривиться, изогнул бровь. И ответил подчеркнуто вежливо:

– А когда я должен был это сделать? В момент, когда пуповину твоему сыну перерезал? Или когда отваром поил, чтобы больно тебе не было?

Теперь вспыхнула я. От смущения. Этот мужчина, оказывается, умел всего несколькими словами поставить на место. Не даром, что король. Но тут напрягся уже Ардэнт, сжимая кулаки и делая шаг ко мне:

– Мелисса?! Белая волчица, оборотень? Я не ослышался?

– Она самая! Что, еще одна твоя бывшая? Соскучился по ней, что так расспрашиваешь? – ядовито процедила я, понимая, что меня ждет вторая серия моральной порки от огненного дракона, чьи глаза и вправду разъяренно сверкали сейчас, разгоревшись, как угли.

Ведь я отпустила Мелиссу на свободу. И не могла рассказать правду, чтобы Ардэнт не узнал, что он не просто так в обморок хлопнулся. А по вине моего сыночка с аметистовыми глазами.

– Какая бывшая?! – психанул Ардэнт, расхаживая на нашей камере и заглядывая через прутья решетки в соседнюю так рьяно, что я испугалась за его рассудок. – Мелисса – прихвостень темнолесный! Правая рука короля проклятых земель, мальчишка он еще, Айроном его зовут… Враги мы! А она опасная преступница!

– О, как интересно! – восхитилась я, наблюдая за потугами Ардэнта просунуть голову через прутья решетки, чтобы разглядеть соседнюю камеру, практически не освещенную.

– Не Мелиссу ли ищешь? Нет там ее. Я ее выпустила на волю.

С моих губ едва не сорвалось унизительное: «погулять», как собачку. Но я решила, что Ардэнт не отреагирует на шутки в этот момент должным образом. Не зря я боялась его реакции. Ардэнт метнулся ко мне, перехватывая за плечи и встряхивая.

– Зачем ты это сделала?! Что, вообще, произошло, пока я валялся в отключке?!

– Отпусти меня, – испуганно пробормотала я. – Я все расскажу.

Ардэнт словно очнулся и разжал хватку, отступая на пару шагов. И даже скрестил для верности руки на груди.

– Прости, – сухо, как чужой, бросил он мне. – Говори, я тебя слушаю. Все, с самого начала, всю историю.

– Ты потерял сознание, а я попыталась тебя оживить. Потрясла за плечи, но ты никак не приходил в себя. И тут я услышала голос из соседней тюремной камеры. Ты, кстати, говорил, что тюрьма заброшена, – я не сумела скрыть обиду в голосе.

Ардэнт обратил на это внимание и кивнул:

– Так и есть. В тюрьме содержалось… содержится всего двое опасных преступников. Одна из них – Мелисса.

Я поежилась, решив не уточнять, кто второй преступник. В голову почему-то полезли воспоминания о том, как сильно Мелисса желала заполучить ключ от всех замков в тюрьме. Я сначала считала, что это ради свободы. Но возможно, ее планы были куда амбициознее, и она хотела освободить и… второго преступника?

– Мелисса сказала, что ты впал в магический сон и погибнешь, если тебя из него не вывести. А еще она сказала, что может помочь оживить тебя. Если я открою дверь в камеру и выпущу ее на свободу, – моя вольная интерпретация событий вполне удовлетворила Ардэнта, и он кивнул. – Я это сделала, она полезла в твою сумку, смешала какие-то травы, сделав из них эликсир, и дала тебе выпить. И сказала мне поцеловать тебя. А сама ушла…