Так что я немного ускорил шаг, как только услышал, что Кори снова тащится следом. И ведь не ясно, чего пристала, как банный лист к заднице. Ничего столь интересного во мне не было, чтобы привлечь нежелательное внимание.

– Да подожди ты! – запыхавшись, взмолилась она, снова догоняя.

– Ты согласна на мою цену? – не останавливаясь, спросил я.

– Нет.

– Тогда и обсуждать нечего, – ответил, продолжая идти.

– Да постой же ты!

Я действительно притормозил.

– Кори, я не понимаю, что от меня может потребоваться искателю серебряного ранга. Так что давай ближе к сути?

Про себя же я отметил, что для предпоследней ступени человеческого развития в качестве бойца схватка Кори против кашона не впечатляла. То есть, как мечница она, возможно, неплоха, но, по моему мнению, оставалась на уровне среднего спортивного фехтовальщика. Ничего сверхъестественного я не увидел, хотя, разумеется, двигалась она лучше меня.

– Ну, ночью… – заговорила она, но тут же замолкла. – Просто мне ни с кем так хорошо не было!

Писец подкрался незаметно. Мне стоило огромных усилий не заржать.

– Ну, зато теперь будет соответствующий опыт, – максимально спокойно ответил я. – Тогда зачем тебе до меня докапываться, кто я такой, откуда взялся? Так бы и сказала: Дим, ты сделал мне так хорошо, как никто и никогда.

Мечница покраснела. Я сперва решил, дело в стеснении, но она смогла меня удивить.

– Я тебе что, портовая шлюха, чтобы о таком первому встречному рассказывать?!

Равнодушно пожав плечами, я отвернулся. Дорога по-прежнему была совершенно пуста, да и вряд ли здесь случалось оживленное движение. Хотя кто-то же магистраль проложил.

По земному опыту ясно, что никто не станет вкладывать деньги в то, что не принесет дохода. Значит, с дорог какой-то профит все же был. Возможно, что он уже извлечен, и в дальнейшем трасса просто осталась невостребованной. Но и разбирать ее не стали по все тем же причинам: это тоже стоит денег.

– Ладно, все с тобой, Кори, понятно, – наконец, ответил я. – Скажу так: хочешь идти со мной, иди. А вот допытываться, стараясь вывести меня из себя, не стоит. Договорились?

Девушка довольно кивнула.

– Так ты поможешь мне донести вещи? – спросила она.

– Конечно, – ответил я с улыбкой. – Если ты готова заплатить мою цену.

– Ты точно наемник, – зло выдохнула Кори. – И, кажется, я знаю, за что тебя выгнали: ты слишком жадный!

Мне оставалось только посмеяться в ответ. Однако искательница отсчитала монеты, и я все же перевесил тюк себе на плечи.

Дальнейший до постоялого двора путь мы проделали молча. Кори все еще злилась на меня, а я не спешил ее успокаивать. Тем более у меня была проблема куда важнее: мне предстояло придумать такое объяснение, чтобы больше ни у кого не возникло сомнений в моем происхождении.

Не рассказывать же всем подряд, что я – наследник дьявола.

Постоялый двор явно был построен одновременно с дорогой. По крайней мере, для его постройки использовали такие же плиты. Сам местный гостиничный комплекс больше походил на пограничный пост, переоборудованный под придорожный сервис. Узкие окна-бойницы, широкий двор с неким аналогом плаца, массивный хлев из тех же камней.

Воображение сразу же заменило свиней, пасущихся внутри, на машины, а здание таверны – на штаб. Комнаты располагались в отдельном строении, где наверняка в прошлом обитали солдаты.

Однако забивать голову ассоциациями было некогда. Во-первых, стоило нам пройти деревянные ворота и попасть во внутренний двор, Кори тут же потребовала у подвернувшегося мальчишки лет семи комнату на двоих. Во-вторых, тем же требовательным тоном осведомилась, чьи это телеги сейчас стоят во дворе.