– Ты быстро бегаешь, – устроилась она на мне сверху, – Потрясающая выносливость, мне даже артефактом пришлось воспользоваться.

– Зачем? – попробовал я спихнуть её с себя, и снова неудачно пересёкся с ней взглядом.

– Чтобы догнать, конечно же, – улыбнулась она и придвинулась ко мне ещё ближе, – Я, между прочим, из-за тебя ногу ушибла, – обиженно надула она губы, – Так что тебе придётся теперь взять за меня ответственность.

– Хрр, – обалдевши от такой наглости, всхрапнул я, – А ничего что я себе всю спину отбил?

– А? – встрепенулась она и улыбнулась ещё шире, нежно погладив меня по щеке, – Ладно, уговорил, я сама возьму за тебя ответственность.

Я хотел возразить, но её глаза снова куда-то засасывали и слова застряли в горле. Я отчаянно пожелал, что бы Малум и в этот раз проявил недюжинную сообразительность, но он почему-то всё не появлялся.

Блондинка слезла с меня и протянула мне руку.

– Вставай, – вроде мягко предложила она помощь, но в моих ушах это прозвучало, как приказ, которому я не смог противиться. Я протянул руку и с удивлением ощутил немалую силу, с которой эта с виду довольно хрупкая женщина, вздернула меня на ноги. Ещё один артефакт?

– Мря, – раздалось жалобное попискивание и я, обернувшись на голос, с ещё большим удивлением увидел Малума в зубах большой белой лисицы.

– О негоднике твоём я тоже позаботилась, – снова заглянула она мне в глаза, и я снова начал в них тонуть, – Он такой милаха. Ты же не против?

Я бы и хотел возразить, но опять не смог.

– Вот, – она сняла один из бантов с головы и повязала его на шею кошаку. Не знаю с чего вдруг, но Малум это не только стерпел, но и вдруг как-то успокоился. Да что происходит?! Я почувствовал панику внутри и одновременно с этим, тонкие руки блондинки на своей спине.

– Оу! Какие мышцы! – снова затараторила она, – Я почти влюбилась. И ты же помнишь? Ну что я себе ногу повредила? Так что тебе придётся меня понести. Тут не далеко, – махнула она рукой в ту сторону, в которую мы собственно и бежали, а я с удивлением осознал, что уже держу её на руках.

Девушка оказалась лёгкой, так что нести её не проблема, проблема в том, что я совершенно не хотел этого делать.

– Меня Лала, кстати, зовут, – зашептала она мне на ухо, – А тебя? У тебя наверняка очень красивое имя. Дай угадаю? – она задумалась, а я снова поймал себя на том, что уже куда-то иду. И что, в общем-то, не против этого факта.

– Кристоф? – задумчиво потёрла она носик, – Не, ты же блондин. Даже не так, такой же белый, как снег. Нивес? Я же права?

Я не стал с ней спорить, а просто кивнул.

– О! – она отпустила мою шею и счастливо захлопала в ладоши, – Я такая умная! Буду звать тебя Нив. Ты же не против? Ну конечно не против. Разве можно отказать такой красотке, как я? – она игриво сощурилась и мелодично рассмеялась. Я отчётливо услышал фальшь, но опять же ничего не мог сделать.

Пламя хаоса упорно молчало. Значит, мне не грозит никакая опасность? Или она каким-то образом заглушила и его? Разве такое возможно?

Тем не менее, несмотря на всю странность происходящего, я шёл дальше. Более того, с каждым шагом мне становилось делать это всё проще и в какой-то момент даже стало казаться, что так и должно быть. А потом уже даже «не казалось». Я просто шёл и слушал её «щебетание» и это даже доставляло мне удовольствие.

– Смотри! – вытянула она свою руку, – Вот и город. Благородный Иммо. Самый близкий город к сердцу Империи.

Дорога и впрямь заканчивалась, упираясь в ворота в белой стене. Нет, я всё понимаю, типа светлые, но зачем так наглядно это демонстрировать?

Фыркнув, я послушно поставил на землю Лалу, следуя её жесту, и так же послушно пошёл следом. Малум запрыгнул мне на плечо, удобно расположившись на загривке. Но ведь всё верно? Легкое сомнение пробежало по коже, но не вызвало даже каких-то колебаний. Я зашагал за той, за которой всегда ходил. Что тут может быть сомнительного?