И я, в общем-то, даже привык. Отец не терял надежды все же до конца загнать меня в угол и заставить полностью жить по его правилам. И если бы не вынужденный брак с Юлей, шансов на подобное у него было бы на порядок меньше.

– Милый, ты снова опаздываешь, – недовольно заявила женушка, едва я оказался в холле шикарного особняка, который родители приобрели не так давно.

– В отличие от тебя, я все же работаю, – заметил я, равнодушно проходя мимо. Но разве эта пигалица упустит шанс позабавиться? Тут же вцепилась в мой локоть как клещ.

– Это похвально, но и семье надо уделять внимание, – проворковала она. – Тем более, что мой папа уже интересовался, когда, наконец, станет дедом.

Наверное, будь у меня менее тренированная выдержка, я бы споткнулся. Но так… Я лишь криво ухмыльнулся. Если это правда, а не очередная блажь Юльки, то у меня для Волынского отличный сюрприз – никогда он не станет дедом. Если, конечно, жена не пялится с кем-то на стороне. На данный аспект мне было глубоко наплевать. И, наверное, ходи она налево, мне бы даже жить было проще.

Но нет. Эта силиконовая кукла вцепилась в меня всеми конечностями, убеждая в своей искренней любви. А на деле же… Девочка не наигралась в куклы и попросту привыкла получать все, что ей хочется. Тогда как папашка ее точно так же привык баловать свою единственную наследницу.

И плевать было, сколько денег в приданое он был готов отвалить. Будь моя воля – никогда бы не подошел к этой блондинистой цыпе.

Но все сложилось не так, как я бы хотел. И теперь мы вместе входили в столовую, где уже собрались практически все.

– Демьян! – с укором произнесла мать. Она терпеть не могла, когда кто-то опаздывал и нарушал заведенный распорядок. – Мы уже заждались.

– Пробки, – дежурно улыбнулся в ответ.

Отец лишь смерил меня хмурым взглядом. Как, впрочем, и тесть. Что ж, меня это не трогало. Кому не нравилось – тот мог и не смотреть и не ждать меня.

Пожалуй, единственным человеком, который был расслаблен – являлся Арсений, младший брат.

Как всегда, с небрежной укладкой на голове. Пижон.

– Привет, Демыч! – довольно ухмыльнулся он, откинувшись на спинку стула. За что тут же получил недовольный взгляд от матери.

В общем, все, наконец, собрались. И, естественно, разговор за столом пошел о бизнесе. Текущие дела, проекты, вложения. Юля то и дело кидала в меня косые взгляды. Учитывая, что тут же находился ее папаша, пришлось играть роль порядочного мужа и ухаживать за супругой. Единственным утешением, пожалуй, было то, что если мой план сработает, то уже скоро я смогу освободиться от этой кабалы.

Арс в очередной раз пытался доказать отцу, что готов участвовать в серьезных проектах. И в очередной раз получил отказ, который взбесил младшего.

– Ты не даешь мне шанса себя проявить! – заявил он.

Я уже ждал, что тот осадит братишку в привычной манере. Он хоть и баловал Арсения, все же не пускал его по-настоящему в бизнес. Но отец удивил меня. Помолчал, но в итоге кивнул.

– Ладно, будет тебе шанс.

– Не шутишь? – уточнил брат.

– Не шучу. Завтра в офисе обсудим детально.

Это было… непривычно. Впрочем, возможно, время и правда настало. Да, Арс был еще ветреным и не особенно ответственным. Но чтобы набраться опыта, ему реально стоило бы попробовать что-то настоящее вместо того, чтобы получать плюшки от родства с главой компании. Все-таки двадцать пять – возраст, когда пора браться за ум.

Краем глаза заметил взгляд, брошенный им в мою сторону. И едва сдержался, чтобы не закатить глаза – столько превосходства было в нем.

Надо же, а ведь когда-то я для него был если не кумиром, то тем, на кого равняются. Когда-то мы были дружны, близки. Сейчас же… Нет. Больше нет.