Впервые в жизни я так сильно ненавидел женщину. И её маленький ребёнок уже не служил ей оправданием. Мне хотелось схватить эту малявку за шкирку и любой ценой вытрясти из неё ответы на все мои вопросы.

И самый главный из них был – за что?

За что эти мерзавцы убили мою беременную жену?

Как я ни напрягал свою в общем-то хорошую память, но так и не смог вспомнить, чем я мог не угодить Михе – Михаилу Королёву, мелкому предпринимателю, с которым мы пару раз пересекались года три назад. Да, он тогда тоже претендовал на тендер, который в итоге достался мне. Но на строительство тех трёх автомастерских были и другие претенденты, кроме Михи, и с некоторыми из них я сотрудничаю до сих пор. И сумма тендера была не такой уж огромной – кажется, что-то около миллиона рублей.

Поэтому у меня в голове не укладывалось, что Королёв таким образом решил отомстить мне, решившись на убийство. Но факт оставался фактом – он это сделал, и помогла ему именно Лиля. Арсений привёл очень убедительные доказательства, и у меня не было причин ему не верить.

Всё сходилось на Лиле.

Открыл дверь грубо, с ноги. Охрана дежурила неподалёку, но не возле самого дома, чтобы не навлечь подозрения соседей. Как-никак, это коттеджный городок, а не дом посреди леса. Любопытные нам точно не нужны.

Лилю нашёл на кухне. Она что-то готовила – я ещё от дверей почувствовал аромат не то блинчиков, не то оладий, которые она жарила. Похоже, девушка частично оправилась от потрясения, раз даже взялась за приготовление еды.

Услышав мои тяжёлые шаги, она обернулась, и у меня ком в горле возник от её вида.

На ней было домашнее платье и почти такой же передник, какой я видел на своей жене в тот самый день, когда она погибла.

Следом за секундным ступором на меня снова накатила ярость. К тому же, в руках Лиля держала тарелку, полную горячих блинчиков.

– Хочешь? – спокойно спросила она меня.

Одним резким движением вышиб тарелку из её рук. Блинчики взлетели вверх, фейерверком разлетаясь по кухне. Лиля испуганно отпрянула назад, глядя на меня широко раскрытыми глазами. А я же наоборот, шагнул ближе и схватил её за запястье с такой силой, что она поморщилась от боли. При виде этого ощутил в груди мстительную радость – так тебе и надо! Пусть и тебе будет хотя бы немного больно, как и мне!

– Отвечай на мой вопрос, и не вздумай врать, Лиля, – прорычал так злобно, что она вздрогнула. – Где сейчас Михаил Королёв?

Но девушка лишь растерянно хлопала ресничками, пытаясь высвободить руку из моей хватки. Строит из себя святую невинность! Швырнул её на стул, чтобы она села, но в гневе немного не рассчитал свои силы. Лиля ударилась бедром о край стола, сдвинув его своим телом на пару шагов от меня. Да и звук удара был характерный. Лиля охнула от боли и схватилась за ушибленное место рукой. На её глазах выступили слёзы.

– Я ничего об этом не знаю! – воскликнула она и заплакала громко, почти навзрыд. Наверное, сильно испугалась. – Почему ты спрашиваешь меня о нём?

Она укоризненно смотрела на меня снизу вверх, а по её щекам текли слёзы.

– Ты же с ним знакома, – отвечаю ей, но уже не так сурово, как раньше. Всё-таки, мне стало немного стыдно. Я никогда раньше не бил женщин, да и сейчас это вышло случайно. Протянул руку, чтобы успокоить девушку, но она шарахнулась от меня, как от огня. В её глазах промелькнул неподдельный страх, и почему-то это неприятно кольнуло где-то в груди.

Я же пообещал себе защищать её. А сам…

Почему мне так трудно на неё злиться?

Смотрел на плачущую Лилю и понимал, что мой гнев утихает. Наверное, я слабовольный кретин, но почему-то мне уже было не так важно, что именно она натворила в прошлом. Я готов был её простить. Мне просто хочется поквитаться с Михаилом, если он действительно виноват. И если Лиля не виновата, почему она его прикрывает?