Подобрав мне наряды и туфли, служанки уложили мои волосы в высокую причёску, аккуратную и строгую, нарочно весело подбадривая меня, видя, в каком состоянии я нахожусь. Я знала, что и они были свидетельницами моего откровенного позора, а потому даже в их обществе я испытывала гнетущую неловкость, а потому продолжала молчать.

Мне до сих пор было так стыдно, что я боялась, что никогда не забуду этот ужасный день, или он очень долго будет преследовать меня в моих самых страшных кошмарах.

Однако время шло, и я, можно сказать, уже была готова к трапезе. Хотя и знала, что сейчас вряд ли что-то могу съесть – аппетита не было совершенно. Взглянув на себя в зеркало, я оценила старание моих девушек. Им удалось привести меня в более или менее божеский вид, разве что кожа всё ещё была тусклой и имела зеленоватый оттенок. А нос, глаза и губы от бесконченого потока слёз были слегка припухшими. Ну и пускай. Пусть лагр Кейлор получает то, что заслужил. А ведь он даже не пришёл поинтересоваться, как я себя чувствую после их варварского испытания. Тоже мне, жених, глава благородного семейства.

Мне стало ещё горше от одной мысли о равнодушии моего будущего мужа. Что ж, возможно, это была такая традиция или же он понимал, что сразу же после подобной процедуры меня лучше не беспокоить. Может он хотел мне дать время отдохнуть. И всё же, всё же… Не стоило оправдывать его заочно. Если захочет, оправдается сам.

Настало время идти. Девушки охотно показали мне дорогу, сопровождая меня, ведь за эти сутки, что мы здесь находились, они успели буквально изучить весь замок вдоль и поперёк. Оно и понятно, ведь им нужно было знать, где трапезная, а где прачечная, и прочие вещи, с которыми будет связана их непосредственная работа. Мне же только предстояло всё это изучить. Хотя, если честно, не было уже никакого желания.

Едва мы вошли в ту самую трапезную, в которой находился ограниченный круг людей – помимо прислуги, которая помогала накрывать на стол и обслуживать хозяев, здесь находилось трое. Непосредственно сам хозяин замка – лагр Кейлор; тот мужчина, что уносил меня из «зала позора», как я успела окрестить то место. И почему-то Ания, сидевшая по правую руку от моего будущего супруга.

Она, сняв простое платье служанки, была разодета сейчас как истинная лагра в шикарное красное платье, соответствующее её возрасту. Её блёклые хлипкие волосы были уложены в причёску, а на лицо нанесён макияж. И всё же это была она – та самая служанка, что с самого начала умудрилась испортить мне первое впечатление о замке, в котором я должна была прожить всю оставшуюся жизнь.

Мужчины поднялись со своих мест. А тот, что был моим женихом, даже подался навстречу. В глазах его плескалось неподдельное беспокойство.

- О, моя дорогая Арриса…

Но я не желала сейчас притворяться и делать вид, что всё хорошо. Я молча прошла к своему месту, заняв стул, приготовленный для меня, поймав при этом на себе весьма дерзкий взгляд Ании.

- Даже не поприветствуете нас, лагра Арриса? – спросила она, выгнув тонкие нарисованные на её лице брови. – Какая бестактность…

- Мама, перестань… - лагр Кейлор с укором посмотрел на эту женщину.

А я словно не могла поверить своим ушам. Картина складывалась таким образом, что всё неожиданно встало на свои места.

- Мама?! – переспросила я. – Тогда к чему был весь этот маскарад?..

8. Глава 7

Глядя на эту женщину, я начинала осознавать, насколько я была глупа, не присмотревшись к ней хорошенько заранее. А ведь они были похожи с Кейлором и чертами лица, и белизной волос, и тем неуловимым чувством, что объединяет близких родственников даже при меньшей схожести. Да и кожа её была более ухожена, чем кожа служанок её возраста, а руки – руки явно не знали тяжёлой работы, и на это я тоже могла бы обратить внимание. А характер, который она успела показать в моих апартаментах? Всё это должно было мне сказать: она не та, за кого себя выдаёт. Но я была так увлечена новыми впечатлениями, что упустила столь важные детали из виду, и, можно сказать, села в лужу.