Если - да, тогда... нам действительно не по пути.

- Укол я сделала, - в кухню заходит моя соседка Наташа. - Ираида Марковна уснула.

- Спасибо, - киваю я ей. - Вот, возьми, пожалуйста, - протягиваю ей сторублевую купюру.

- Да перестань ты, Господи, - морщится она. - Так, считай долг свой врачебный выполняю.

- Наташ, - качаю головой, - я знаю, что у вас с Тошкой нету. Он в кроссовках рваных ходит...

- Так у тебя будто есть, - фыркает она и устало ложится на дверной косяк. - Я бы себе ночные смены взяла, если бы ты Тошку на ночь к себе забирала.

- Да не вопрос, - я жму плечами. - Только спать ты когда будешь?

- В ночных нормально, - Наташа отмахивается. - Поспать тоже успеваем. Очень редко что-то случается. Ты чего снова вся на мокром месте? - сочувственно понижает голос. - Поругалась с принцем своим наследным?

- Угу, - киваю прикусывая губу. - Трубку не берет.

- Ну вот не понимаю я мужиков, - вздыхает Наталья. - Ты горбатишься, а для него твоя зарплата, поди, на один день. Чего бы ему не подкинуть деньжат тебе?

- Он предлагал, - мотаю головой. - Мне неудобно.

- Ну и дура, - выносит мне диагноз соседка. - Там тебе неудобно, а когда за жопу лапают в кафе, пока ты с подносом бегаешь, это нормально!

- Думаешь, я не права?

- Уверенна, - кивает. - Иди прогуляйся до магазина, проветрись. А то не заснёшь.

- Да, спасибо... - решаю, что это действительно хорошая идея.

И с улицы комфортнее звонить Максу...

Выхожу во двор и сажусь на качели рядом с песочницей.

Макс, ну, пожалуйста, возьми трубку.

Я набираю дрожащими пальцами уже, наверное, сотое смс.

Прижимаю экран к губам и умоляю сообщение загореться заветной зелёной галочкой «доставлено».

Неожиданно, меня ослепляет резкий свет фар.

Я вглядываюсь в темноту и понимаю, что номера машины мне знакомы.

Сердце совершает в груди счастливый кульбит, переставая биться.

Макс! Это же машина Макса. Он... Приехал? Он сумасшедший. Он точно мог! Для Царицына нет ничего невозможного, если он действительно захотел!

Подлетаю из качелей и бегу навстречу чёрному внедорожнику.

Равняюсь с водительским стеклом и понимаю, что за рулём сидит не Максим.

Теряюсь и отступаю на шаг назад. Я ошиблась?

Дверь со стороны пассажира открывается, и из неё выходит солидный немолодой мужчина в блестящем чёрном костюме.

Он оборачивается на меня и внимательно окидывает взглядом.

Чисто интуитивно, по тонким чертам мимики я узнаю в нем отца Максима.

Мне становится физически страшно.

Грудь сдавливает паникой, и я просто прирастаю к асфальту, боясь услышать причину того, почему человек может не брать трубку три дня.

- Вы - Настя? - мужчина окликает меня первым.

Киваю.

- Здравствуйте...

- Прошу вас, - он невозмутимо делает жест рукой в сторону машины. - Присядьте, пожалуйста, внутрь. Нам с вами есть о чем поговорить.

Я, действуя чисто механически, подхожу к машине, открываю дверь и сажусь на заднее сидение.

Мандраж начинает подколачивать меня на столько сильно, что руки не сразу находят ручку, чтобы закрыть дверь.

Мужчина опускается рядом со мной на сиденье.

- Анастасия... - делает паузу, а я впиваюсь взглядом в его лицо, стараясь  что-то прочитать до того, как он озвучит. - Меня зовут Дамир Аркадьевич Царицын.

- Я... вас узнала, - киваю. - Пожалуйста, если вы хотите мне что-то сообщить, говорите.

- Как скажешь, - он жмёт плечами. - Я здесь нахожусь по просьбе своего сына. Признаться, с большим удовольствием. Потому что всей нашей семье его решение завершить ваши странные отношения кажется единственно верным и правильным. Мак, как настоящий мужчина, хотел сделать для вас что-то хорошее напоследок, поэтому вот... - Царицын откидывает подлокотник и достаёт оттуда большую пачку долларов. - Здесь пол миллиона русских. Используйте их разумно.