Он глаз от меня не отводит. Физически ощущаю мощную, подавляющую волну, исходящую от него.

Сердце колотится все сильнее. Дыхание сбивается от волнения. А тело напрягается до дрожи.

Каждая мышца натянута. И нервы будто канаты.

Судорожно сглатываю. Стараюсь взять эмоции под контроль, но получается с трудом. Слишком явную угрозу считываю.

И от Аверина. И от всей этой ситуации.

— Нет, — выдаю, наконец, нервно качаю головой. — Нет, я не буду. Не буду ничего делать.

Голос предательски срывается. Злюсь на себя за это. Нужно собраться, взять себя в руки. Нужно быть крепче.

Такого Аверина не знала.

Эту сторону он держал в тени.

Сейчас знакомимся.

И у меня впечатление, словно вижу его впервые.

— Я тебя не спрашивал, — чеканит Аверин. — Я сказал, как будет.

Молча смотрю на него.

— Будет так, — отрезает он мрачно и слегка приподнимает бровь. — Хочешь проверить?

Застываю.

— Я бы не советовал, — небрежным тоном продолжает Аверин. — Лучше, если сама все сделаешь. Для тебя — лучше.

Он что серьезно…

— Мне в любом случае зайдет.

В его глазах нет никакого намека на насмешку. В тоне — тоже. И чем дольше смотрю на него, тем отчетливее понимаю, что оказываюсь в капкане.

— Нет, нет, нет, — бормочу лихорадочно.

Мотаю головой. Шагаю назад. Резко. Так резко, что ничего не замечаю, потому наталкиваюсь на тумбу. Больно ударяюсь, и это немного помогает включиться. Сбросить ступор.

Хватаю массивную статуэтку.

Тяжелая. Металлическая.

Подойдет.

Ничего более подходящего все равно под руку не попадается.

Аверин поднимается с кресла.

Тут у меня окончательно сдают нервы.

— Не подходи! — выпаливаю.

Это его не останавливает.

— Я сказала, — выдаю сдавленно. — Не подходи!

Аверин надвигается.

А я крепче стискиваю статуэтку, выставляю перед собой. Хотя самой слабо верится, что смогу от него защититься вот так.

Шаг. Еще шаг.

Мне некуда отойти.

А он все ближе. Еще немного и окажется вплотную.

— Нет! — бросаю истерически. — Да сколько можно? Что тебе от меня нужно? Почему ты никак меня в покое не оставишь?

Срываюсь на крик.

Аверин все же останавливается. Закладывает ладони в карманы брюк, спокойно прищуривается, наклоняет голову к плечу.

Он держится так уверенно, что это еще сильнее давит на меня. Ему и делать ничего не нужно. Достаточно вот так смотреть.

— Я сказала, — бормочу. — Нет. Не буду. Хоть что ты со мной делай. Не буду и все.

Аверин медленно качает головой.

— Эх и неразумная девка, — заявляет хрипло.

— Да плевать мне, что ты про меня думаешь, — отвечаю, судорожно глотнув накаленный воздух. — Плевать, что тебе хочется. Вообще, на тебя наплевать. Просто отстань. Дай мне жить!

Опять кричу.

Под конец.

Уже просто не выдерживаю.

— Оставь меня в покое. Слышишь? Я не буду ни спать с тобой, ни… что ты там еще хочешь, — невольно морщусь. — Ничего с тобой не буду! Не надо мне. Компанию ты купил. Но не думай, что все так легко купить за деньги. Ничего твоего мне не надо и…

— А раньше пригодились мои деньги, — обрывает Аверин, оскаливается. — Надо было. Так бывает в жизни, да?

— Да, бывает, — киваю. — Всякое бывает. Я тебя просила о помощи. Но тебя никто не заставлял помогать. И если помнишь, я когда-то тоже навстречу пошла. Забрала заявление.

Он молчит.

Мрачнеет.

— Знаю, я бы ничего не добилась, — бормочу, нервно качнув головой. — Помню твои слова. Но шумиху бы я подняла. Кто вас лично знает. Тебя, твоего сыночка. Они бы меня поняли. А сейчас не хочу об этом вспоминать. Но видишь, как все вышло. Явился.

Стоп.

Меня будто обжигает.

Вот же оно.

Осознание накатывает. Резко.

У меня нет шансов против Аверина. Но кое-что сделать могу.

— Попробуй только меня принудить, — выпаливаю, глядя ему в глаза. — Попробуй только заставить… увидишь, какой шум подниму. Во все СМИ пойду. Всем, кого найду, дам интервью. Плевать на позор. Плевать, что придется там рассказать. Костьми лягу, но своего добьюсь. На весь мир тебя прославлю. Ничего не будет. Понял? А если и будет, то точно не так, как тебе хотелось.