Слегка пошатываясь пошла домой. На улице всё так же толпились люди, при моём появлении подобрались разом.

— Ну как?

— Я сделала всё, что могла. Будем надеяться на лучшее, — не задерживаясь поплелась дальше.

Не хочу, чтобы мой позор все видели. А во рту появилась характерная горечь. Хоть бы до дома дойти. Немного ускорилась, а может, просто показалось. Я так устала.

Колин с сыном всё ещё возились с моим домом. Неужели им неинтересно что с их соседом? Хотя, какая мне разница, почему меня всё это так тревожит? Радоваться должна, что мне дом ремонтируют. Колин говорил, что за сегодня должны успеть. А он не любит бросать слов на ветер.

Вскользь отмечаю преображение дома, спешу в уборную. Закрываю рот ладошкой, чтобы не опозориться под пристальным взглядом мужчины и парня.

— Чего тебя туда понесло? — не успела выйти и вдохнуть свежий воздух, как Колин принялся ругать. — Пузо к земле тянет, а она других спасает.

— А как…

— А так. Тебе о ребёнке думать надо. Да и замуж не мешало бы, — он быстро посмотрел себе за спину на сына.

Мне восемнадцать, а ему двадцать. Не первый парень на деревне, но мне то что? Моё сердце давно отдано тому, кто даже не знает обо мне. Обычная история: он мэр города, а я сиротка. Он красив, богат, умён. А у меня ничегошеньки. Только чистое обожание и желание быть рядом.

— А ну-ка давай сюда, — Колин так и не дождался моего ответа, поэтому взял под локоток и повёл в дом. — Ты это, приляг, а я сейчас тебе чаю заварю.

— Спасибо, — мне и правда нужна помощь, сил шевелиться никаких нет. Сутки без сна и толком ела вчера днём.

Прилегла на кровать, борясь со сном. Нет, сначала надо поесть, силы восполнить. Прислушивалась к ворчанью мужчины на кухне. Чудной. Если бы я отказалась идти, то пришлось сбегать в другую деревню. Мне бы не простили этого, мстили и гадости творили. А может и похуже, например, жалобу написали б куда следует. Нет, мне никак нельзя ссориться с людьми.

До меня доносился лёгкий стук посуды и, наконец, услышала шаги Колина, осторожные, тяжёлые.

— Не спишь? — сначала в дверь просунулась голова, увидев, что я не сплю, вошёл нормально. — Садись подкрепись маленько.

— Спасибо, — взяла протянутую тарелку с кашей и ломтём хлеба.

Едва сдерживала дрожание рук, настолько я устала и хотела есть. Заставляла себя медленно подносить ложку ко рту, неспешно жевать и мысленно выгонять Колина из комнаты, чтобы наброситься на еду, не смущаясь чужого взгляда.

Колин так и простоял, пока я не поела. Подал чашку с чаем. Проследил, чтобы я всё выпила и только после этого ушёл.

Я провалилась в сон. В тревожный, тягучий, выматывающий.

— Что же чистая птичка забыла ночью на улице?

Я утонула в синеве любимых глаз. Иллан Гаррард, моя девичья мечта, стоял напротив меня, насмешливо рассматривая.

— Разве ты не знаешь, что опасно ходить одной?

Оглянулась, признавая его правоту. После десяти вечера фонари едва горели. Но я привыкла бегать по этой улице в общежитие после работы. Даже перестала задумываться над опасностями.

— Я-я-я с работы иду, — наконец, мой язык смог двигаться.

Завтра расскажу Хельге, что говорила с нашим мэром. Она лопнет от зависти.

— И как же зовут столь работящую птичку?

— Эмелисса, иллан Гаррард — краска смущения обожгла мои щёки, а мужчина почему-то прищурился, сжав губы.

— Я тебя провожу. Где ты живёшь?

— В общежитии школы травников.

— Так ты ребёнок, — разочарование в его голосе больно кольнуло и я поспешила похвастаться.

— Уже нет. Мне восемнадцать две недели назад исполнилось.

— Тогда что же мы стоим? — Гаррад предложил мне локоть. Моё сердечко едва не выскочило из груди, когда пальцы коснулись жёсткой ткани дорогого пальто. — У тебя пальцы ледяные. Где твои перчатки?