– А теперь послушай сюда, Урод! – делая ударение на первую букву имени, начал он. – Не знаю, что ты там себе понапридумывал, но, видно, с логикой ты совершенно не дружишь. Включи мозги и подумай, стал бы твой хозяин лететь через весь изведанный космос и, рискуя собственной жизнью, выкрадывать с закрытой планеты пару простых слуг, да еще и предлагать им согласиться на сотрудничество. К тому же ты еще и глухой, раз не расслышал указание разместить нас в гостевых апартаментах, а не в комнате для прислуги. Да и с каких это пор приемлемая одежда стала называться тряпьем?

После этих слов цвет чешуек на морде Крода приобрел бледно-зеленый цвет, и, чтобы довершить разгром оппонента, Сергей Викторович добавил: – Изучая базы данных, любезно предоставленных Варненом, я наткнулся на очень интересную традицию вашей расы – ритуальный поединок, так вот, вызываю тебя, Крод, на этот поединок чести!

Вот теперь чешуйки Крода приобрели болотный оттенок, и, сделав глотательное движение, он ответил: – Принимаю твой вызов. О времени поединка договоримся после прибытия хозяина, – и, уже обращаясь к своим подчиненным, распорядился: – Кара, проводи их в гардеробную и одень как гостей господина, а ты, Руд, приготовь две комнаты на третьем уровне.

По лестничному пролету Марина шла рядом с Сергеем Викторовичем и все время пыталась своими большими глазами что-то разглядеть в его лице, словно разгадывая трудный ребус. Только что ему в очередной раз удалось погасить вспышку ее гнева. А ведь и правда, все могло закончиться очень неприятно, тем более с их то непонятным статусом, и все это на планете, где с такой злобой относятся к людям… И как легко, и с каким спокойствием он осадил управляющего, но вызов на поединок…

Наконец, не выдержав, она на русском языке спросила: – Вы серьезно собираетесь с ним биться? А как же ритуальное оружие? Я не переживу, если он вас убьет и я останусь здесь одна на растерзание этим крокодилам! Может, не стоит?

В ответ Сергей Викторович улыбнулся и тоже на русском ответил: – Марина, а ты помнишь, какие чудесные медицинские капсулы распространены в этом мире? Так что умереть от ран мне не дадут. Да и не собираюсь я получать эти самые раны. На корабле мне удалось просмотреть пару роликов с ритуальными поединками, оказалось, что у Варнена собрана неплохая коллекция этого добра. На Земле из-за специфики работы мне часто приходилось посещать фехтовальные залы и далеко не всегда в качестве массажиста. Еще в молодости, насмотревшись фильмов про Зорро, я увлекся фехтованием. Вот заодно и сравню уровень отечественной школы с местной.

В это время перед идущей впереди Карой открылась дверь, и, сделав приглашающий жест, она вошла в гардеробную.

– Что ж посмотрим, что предпочитают носить в качестве одежды местные представители нашей расы, – сказал Сергей Викторович и, пропустив Марину вперед, вошел в царство одежды.

– Искин сообщил мне, что у вас не определяется нейросеть, вы что правда с дикой планеты? – спросила Кара у вошедших вслед за ней землян.

– Правда. А что в этом такого? – задал встречный вопрос Сергей Викторович.

– Вообще-то я никогда не видела разумных с диких планет, но, говорят, они с невысоким интеллектом и чрезмерно агрессивны, а вы не очень-то подходите под это описание.

– Ну, не такие мы и дикие, раз сумели выйти в космос, правда, летаем только в пределах своей звездной системы, но прогрессируем мы быстро, – парировал Сергей Викторович.

– А какую, собственно, одежду вы хотите взять?

– Ну, по мне так сгодилась бы и та, что сейчас на мне, – ответил Сергей Викторович.