Через восемь минут, капитан наемников вновь вышел на связь и сообщил, что его команда готова выполнить условия капитуляции, но у него есть одно постусловие. Он требует предоставить ему возможность в течении месяца выкупить свой корабль по минимальной цене, установленной местной торговой площадкой. Немного подумав, Сергей согласился, сообщив об этом под протокол.

Талиа, сладко потянулась и улыбнувшись, открыла глаза. Незадолго до этого проснувшийся Сергей лежал на боку, и любовался своей возлюбленной.

– Доброе утро, моя прекрасная нимфа! – поприветствовал он её пробуждение.

– Спасибо за сравнение с божеством, это очень приятно, но я все же человек, – вновь улыбнулась Талиа.

– Грация, красота и совершенство форм не позволяют мне усомниться в божественной сути моей избранницы! – восторженно воскликнул Сергей и, зарывшись в волосы любимой, стал нежно целовать её шею. – Будь моей женой!

Услышав это, Талия резко привстала в постели и внимательно посмотрев на Сергея спросила: – Ты это серьёзно? Ведь мы знакомы чуть более двух месяцев и, к тому же, на меня открыта охота.

– Вполне! В последнее время я часто об этом думаю и каждый раз прихожу к заключению о необходимости этого шага. Во-первых, я тебя люблю и, как порядочный человек, просто обязан на тебе жениться. Во-вторых, это усложнит жизнь твоим недоброжелателям и позволит мне, для твоей защиты, использовать более широкий спектр методов противодействия. Ведь в качестве мужа, я смогу не только лучше организовать твою физическую защиту, но и перейти в наступление, использовав политические рычаги. И в-третьих, наша помолвка и свадьба станут прекрасным поводом громко заявить о себе. Мы ведь планировали объявить на свадьбе Великого Варнена, что ты жива и претендуешь на престол отца, но статус гостьи, среди множества приглашенных, не поднимет такую информационную волну, как объявление о помолвке и приглашение всех присутствующих гостей на нашу свадьбу. К тому же людям Паргуса будет трудно до нас добраться на территории Объединенных Кланов, где к человеческой расе, в последнее время, относятся не очень дружелюбно. Прости за мои прозаично-логические измышления в столь тонком вопросе, как заключение брачного союза, поверь, для меня главными в принятии этого решения были мои чувства к тебе! Я ведь уже рассказывал, что на своей родной планете у меня есть жена и двое взрослых детей, и потому, мне было особенно трудно принять это решение. Во многих станах Земли многоженство разрешено, но я все равно мучился от мысли, что нарушаю законы своей родины. Но так сложились обстоятельства, что вернуться в закрытую систему мне, в обозримом будущем, навряд ли получиться, а жизнь продолжается, и вспыхнувшее к тебе чувство, и опасность потерять тебя, придают мне уверенность в правильности принятого решения. Вообще-то, я хотел сегодня вечером пригласить тебя на ужин в один из станционных ресторанов и, уже там, сделать официальное предложение, но от избытка нежности проговорился, – вздохнул Сергей. – Сюрприз не состоится, но ресторан не отменяется. А у тебя будет время подумать, достоин ли я стать твоим супругом.

За заботами день пролетел незаметно. «Мерин» и «Забияка», так назвал трофейный крейсер Сергей, уже вторые сутки стояли в доках гражданской судоремонтной космической станции Циналы. Сергей вел переговоры с инженерами верфи, обговаривая объёмы и смету предстоящих ремонтных работ. Талиа занималась сбытом демонтированного на свалке оборудования. Из-за сильных повреждений «Мерина», запланированный рейс в пространство Объединенных Кланов пришлось отложить и было решено часть демонтированного оборудования сбыть на торговой базе Циналы. «Забияка» хоть и пострадал значительно меньше «Мерина», но его тоже решили отремонтировать, чтобы поднять минимальную цену на торговой площадке. Данное Сергеем обещание его бывшему владельцу надо было выполнять, а стартовая цена неповрежденного крейсера значительно выше крейсера, требующего ремонта. На вырученные же от продажи деньги, Сергей планировал купить эсминец и использовать его для охраны и сопровождения «Мерина», в предстоящих грузовых вояжах между враждующими сторонами тлеющего приграничного конфликта. Встал вопрос набора персонала на судно сопровождения, не помешало бы, также, пополнить ряды, пока малочисленной, но уже зарекомендовавшей себя, как очень зубастой, артели мусорщиков «Мерина». Вот решить этот кадровый вопрос и взялась Марина, аргументируя тем, что, используя свои ментальные способности в области телепатии, ей будет нетрудно отсеять «мусор» среди претендентов на вакансии, отобрав только подходящих разумных. Скрепя сердце, Сергей согласился отпустить Марину на торговую станцию Циналы, поручив её сопровождение Косте Варели, будущему капитану эсминца. Окрыленный своим новым назначением, он отнесся к поручению с большим энтузиазмом, ведь предстоял подбор его новой команды, да еще в обществе красивой девушки-псиона.