– Идёмте!

«Полёт» на крейсерской скорости продолжается ещё минуты три. Оценив пройденный километраж, особенности топографии и местной фауны, решаю, что одна я из каюты ни ногой!

Наконец, достигнув нужного места, фисса открывает мне дверь и всё-таки ухитряется смыться. Вот незадача!

Заглянув в проём, лицезрею не слишком большое помещение, но весьма интересное в отделке – бледно-розовые с рельефным растительным орнаментом стены, тёмно-малиновый многоуровневый потолок, из-под которого пробивается мягкий свет, придающий уют этому лаконичному, не перегруженному вещами пространству. Единственный предмет мебели, занимающий почётное место в центре комнаты, – обеденный стол. Не совсем привычный, слишком высокий, шестигранный, с о-о-очень толстой крышкой. Но… Пустой! Вывод делаю неутешительный – кормить меня явно не собираются. Обидно!

Убедившись, что ничего жуткого в «столовой» нет, прохожу внутрь и опускаюсь на мягкое сиденье одного из двух стульев, дополняющих сей монументальный шедевр дизайнерской мысли. Подпираю кулаком голову и набираюсь терпения. Ждать, судя по всему, придётся долго.

– Эстеллина!

Аж подпрыгиваю от резкого оклика. Что ж так пугать-то!

Смотрю, напротив стоит муженёк, недоумевающе взирая на меня, прекрасную.

– Первый раз вижу, чтобы столовую использовали как спальню, – выдаёт наконец. – Почему не ушла в каюту? Там же удобнее.

Ясно. Меня вырубило. Такое периодически случается, если долго без движения сижу. Прям по анекдотическому варианту закона Ньютона: всякое тело, находящееся в покое, стремится погрузиться в сон.

– Я ужинать пришла, – поясняю, – а уснула, потому что никого не было.

– А где фисса Майренна? – хмурится, оплетая пальцами резную спинку стула и отодвигая его чуть в сторону.

Пожимаю плечами. Откуда мне знать-то?

– Значит, ты ещё не ела? Ладно, смотри. – Видно, что он сердится, но держит себя в руках.

Нежданно приобретённый супруг садится напротив, надавливая ладонью на центр столешницы. Реагируя на прикосновение, та немедленно раскладывается, открывая взору и тарелки, и стаканы, и еду с напитками.

– Сама пробуй, – командует, снимая крышку с блюда, стоящего перед ним, и придирчиво его рассматривая.

Повторяю процедуру, получая аналогичный эффект с моей стороны. Понятно, скатерть-самобранка, только подход к ней особый нужен.

– Ферт Дириан, – решаю, что ужинать в тишине – полный маразм. – Может, вы расскажете мне о себе?

Мужчина морщится и откладывает столовые приборы в сторону.

– Зачем же так официально? – поднимает бокал за ножку, рассматривая мою любопытную персону через прозрачную изумрудную жидкость. – Зови меня просто Дириан, можно Дир, но уж приставки точно не нужно.

– В таком случае и вы, – деликатно ковыряюсь вилкой в тарелке, – пожалуйста, используйте моё обычное имя, к которому я привыкла.

– Договорились, – улыбнувшись, пробует напиток и, видимо, удовлетворённый качеством вкусовой гаммы, выпивает половину, отставляя бокал в сторону.

– Что конкретно тебя интересует? – хитро взглядывает на меня. – Ты же понимаешь, что я могу рассказать много. И это будет очень долго.

– Тогда… можно я буду задавать вопросы, а вы отвечать?

– Давай, – смотрит с интересом.

«Ага, – мысленно потираю руки. – А ну как я щас его поспра-а-ашиваю!»

– Значит, вы император.

Делаю паузу. Смотрю, он кивает, и продолжаю:

– Император чего?

– Объединённых территорий, – поясняет и удивляется моей забывчивости: – Я же говорил.

– Н-ну да, – тупо вспоминаю, когда это было? Мозг делает вид, что мы с ним не знакомы, и выдавать информацию отказывается. – А что за территории? – решаю выяснить другим способом.