Я не могла не сделать ему пакость: просто не сдержалась, подло мстя.

- В таком случае, считаю вас замечательным мужчиной и очень рада вашему приходу, - выпалила я.

Как он скривился! Выплюнул на небольшую тряпицу для вытирания рук разжёванный кусок мяса и с такой обидой заглянул мне в глаза, что стыдно стало.

- Ну, ты и … - кажется, у него слов не нашлось. - Я неделю нормально не ел. Я, можно сказать, ради этого куска сюда так быстро и добрался. Как тебе не совестно, женщина?!

- Зачем же вы, гер, даёте врагу в руки столь мощное оружие против вас?! Я не могла не использовать это, - мило объяснила я свою выходку.

- Что тебе не нравится, девочка? - сев ровнее, он скрестил руки на груди. - Я не тронул никого: пострадала только ты и то это чистая случайность. Не прибил бы я ни ребёнка, ни баб, что тряслись тут. Да, к мужикам милосердия не проявлю. И то, если будут сидеть как мыши и не дёргаться, то останутся живы - здоровы. Что тебе не нравится, княжна?

Я умолкла. Справедливости ради, нужно было признать, что он прав. Жаловаться мне не на что. Совсем. Но что-то в этом мужчине раздражало и злило. 

Наверное, его внешность.

Красивый, статный, беззаботно весёлый.

Опустив взгляд на свои сомкнутые руки, сжимающие край матушкиного плаща, вспомнила, как всего час назад готовилась умирать. По совести, мне бы у этого мужчины в ногах валяться и слова благодарности шептать. Сглотнув, пригладила пальцами мех на плаще. Но для этого я была слишком горда. Чувство собственного достоинства - это всё, что у меня осталось. 

Без этого я всего лишь жалкая калека.

- Вы правы, гер. Прошу простить мне мою выходку. Более портить аппетит я вам не стану, - сделала я попытку извиниться, сохраняя лицо.

Гер, покрутив в руке вилку с нанизанным на неё очередным куском мяса, хитро на меня глянул.

- Уж лучше порть мне его враньём, чем вот таким ледяным тоном, - хмыкнул он. 

- Я выказываю вам уважение, - искренне возмутилась, глядя на подозрительное  веселье, которое он пытался скрыть.

- Уважение?! Серьезно, девочка, - Каил всё-таки рассмеялся. - Я не против, конечно, твоего уважения, но не в таком варианте.

- Я вас не понимаю, - сухо произнесла я.

- Всё просто, Амэлла, ты станешь моей супругой. Вартесой клана Бессон, так что прошу к себе соответствующего обращения.

- Это какого? - я сглотнула и нервно улыбнулась, хотя, наверное, это более на оскал походило.

- Ну, а как обращаются с мужем?! Его любят, дарят ласку, кормят самым вкусненьким. Ну, и по ночам согревают.

У меня ком в горле встал. Представив, что этот мужчина может сделать со мной, если я хотя бы пикну против мнимого супружеского долга, онемела внутри. Он же меня просто сломает и не заметит.

- Это у вас такая манера шутить, гер? - в надежде на какое-то чудо пропищала я. 

- Я вполне серьёзен, - он пожал плечами. - Что тебя опять не устраивает?

Я попыталась сглотнуть вязкий ком, что мешал говорить. Что не устраивает?! Всё! 

- Во-первых, я калека, - слишком громко произнесла я, не узнавая собственный дрожащий голос. - Во-вторых, замужем. В-третьих, бесплодна.

Замолчав, я провела по пересохшим губам языком.

- Не лги! - рыкнул северянин. - Последняя фраза была откровенной ложью.

- Да, утроба моя пригодна для ребёнка, но всё остальное подкачало, - быстро поправилась я, и сжала ткань плаща так, что костяшки пальцев побелели. Подняв взгляд, поняла, что он смотрит на мои ладони.

- Чего ты боишься, Амэлла? - его голос звучал ровно. - Я не насильник и не стану принуждать. И да, я сделаю всё, чтобы изгнать из тебя тьму. Мой брат один из сильнейших целителей севера. Будешь у меня бегать, а может даже и прыгать, - гер продолжил обедать. Похоже, что он не шутил. Открывающаяся перспектива меня совсем не радовала.