Я была одна – и оттого, что даже здесь, во сне, я остаюсь такой же одинокой, как наяву, сердце сжимала тоска.

Арфы и барабаны наполняли звоном тёплый летний воздух. Ароматы трав, сгоравших в костре, пьянили не хуже вина.

Чарка с мёдом переходила из рук в руки, но никто не думал передавать её мне.

Пляски подходили к концу, и откуда-то из людской толпы донесся печальный напев, резанувший по сердцу не хуже ножа.

Песенник вёл сказ о мире за стенами наших городов – о мире, полном людей, куда не ступала волчья нога. Я знала, что все его слова ложь – люди не несут зла для нас. Люди живут среди нас. Я никогда не боялась людей и не верила, что те пойдут однажды на наш народ войной.

Но песня полнилась грустью, и грусть эта вторила моей собственной тоске.

– Почему ты одна? – голос прозвучал так близко, что я вздрогнула и отпрянула прочь.

У мужчины, выросшего из ниоткуда передо мной, были серые глаза. Спокойные, как осеннее небо. Слабо мерцавшие в свете костра серебром.

– Я не люблю, когда чужие руки касаются меня.

– Врёшь, – мужчина поймал мою ладонь и поднёс к лицу, касаясь губами.

Я вздрогнула. Поцелуй обжигал. И сам мужчина вызывал странное чувство родства, как будто я была предназначена для него, а он – для меня.

– Ты ждёшь меня, – в унисон моим мыслям произнёс он. И я, сама того не ожидая, выдохнула:

– Да…

Печальные звуки песни стихли, и снова загремели барабаны. Он потянул меня на себя, вовлекая в безумный танец. Огни мелькали теперь со всех сторон, но я не замечала вокруг себя ничего, кроме жара его рук и блеска его глаз, смотревших на меня. Страха не было. Я знала, что он прав. Всё это время я ждала только его. Всё это время мне нужен был только он, и если могла у меня когда-нибудь быть семья – этой семьёй тоже был один он.

Наутро я, разумеется, не выдержала – едва в окнах забрезжил рассвет, ненадолго окунулась в душ, погладила загадочную символику, образовавшуюся на попе, и, натянув поверх неё узкие джинсы, стала выбираться на лестничную клетку.

Дверь моей квартиры тут же столкнулась с другой – открывшейся дверью соседней квартиры.

– Ой… – только и сказала я.

– Выходи, – послышалось из-за двух слоёв дверей.

– Да я, собственно, и не собиралась никуда…

За дверью поскреблись, Денис захлопнул свою дверь и, прежде чем я успела то же самое сделать со своей, перехватил её за внешнюю ручку.

– Диана, ты ничего не хочешь мне объяснить?

Я смотрела куда угодно, только не на него.

– А ты хочешь что-нибудь объяснить мне? – спросила я наконец.

– Пойдём, пройдёмся. Вдоль реки.

Я кивнула и, подхватив куртку с обувницы, вынырнула за дверь.

Мы спустились вниз в молчании и в молчании направились к берегу, ходу до которого было несколько минут.

Я выбрала эту квартиру именно потому, что под боком находилась река – но на деле была здесь, у воды, всего пару раз. Постоянно было не до того. Постоянно казалось – «как-нибудь потом».

И сейчас я, пожалуй, была рада, что это «потом» наступило именно тогда, когда в мою жизнь вошёл Денис. Всё, окружавшее нас – солнечный свет, покрывавшаяся ржавчиной листва, лай собаки на соседней аллее и голоса детей, доносившиеся из-за деревьев – всё казалось новым и настоящим, каким я не видела эти улицы и этих людей никогда.

– Денис, что ты делаешь со мной? – спросила я, не до конца осознавая, что говорю вслух.

– Я думаю, ты знаешь это и сама.

Денис остановился и посмотрел на меня. Он стоял, убрав руки в карманы, уверенный и надёжный, как скала. Знать бы ещё, что вся эта надёжность – для меня.

Я отвернулась, делая вид, что очень увлечена разглядыванием воды.