– Значит, не останешься у меня? – спросил Радомир, когда Нинель и Гарэл засобирались домой.

– Не сегодня, Радомир, – покачала головой Нинель с легкой улыбкой. Она прекрасно понимала эту игру, поддерживая ее уже пару лет. Ей самой это нравилось.

– Ты долго не тяни, а то я состарюсь, пока ты решаешь, – пробурчал мужчина.

Нинель махнула рукой и пошла по узкой улочке, поднимая пыль. Приближался сезон засухи.

* * *

Витражное окно содрогнулось, когда огромный пласт снега сполз с крыши, ударился о подоконник и рухнул в пропасть. Пожилой эльф поднял голову от книги и взглянул в сторону, откуда донесся шум. Солнечный свет заставил сощуриться, и архивариус улыбнулся уголком рта, а потом продолжил изучение раскрытой перед ним книги. Вокруг, на большом столе, лежали стопки книг, свитков и бумаг. По правую руку стояла закрытая чернильница, возле которой лежало узорное совиное перо.

Эльф был увлечен чтением. На серых страницах книги виднелись записи: дат, имен, событий. Эльф остановился на одной строчке и задумчиво постучал пальцем по ней. Он перевел взгляд на другую открытую книгу и провел пальцем левой руки по записи в ней. Сравнил две строки и задумчиво откинулся на спинку стула, переводя взгляд с одной открытой книги на другую.

– Э́миот, принеси мне книгу девять тысяч пятьсот восемьдесят первого года, эпохи Неба, – позвал своего помощника архивариус Бро́мстэль.

Послышался скрежет передвигаемой стремянки, затем шуршание на полках. Из глубины библиотеки возник беловолосый эльф и подал книгу наставнику.

– Благодарю, – кивнул Бро́мстэль, жестом руки отпуская помощника. Тот с поклоном удалился.

– Сто вторая, – пробормотал архивариус, поглядывая на запись в открытой книге и отодвигая ее вверх, чтобы положить новую на ее место.

Эльф бережно пролистал книгу до нужной страницы и принялся изучать записи.

«От невероятного взрыва столб пламени взметнулся вверх, прорастая словно гриб. Здание разлетелось на мелкие камни, но они не успели коснуться земли, и потянулись обратно. Словно время повернулось вспять, и взрыв собирался обратно, в плотный сгусток огня в эпицентре. Маги, которые успели поставить щит, поднимались с земли, и их одежда тлела от жара. А в огне появилась чернота, засасывающая в себя мир. В этот момент вперед вышла эльфийка, Мириэ́ль, дочь Леанго́на, волшебница, которой не было равных. Она взмолилась к богине На́йве с просьбой о помощи и пошла к черному шару с вытянутой рукой. С каждым шагом ее рука все больше покрывалась трещинами, из которых сочилась кровь, но она смогла дотянуться до шара. От соприкосновения с ним рука разлетелась на куски, но черный шар упал на землю, и все замерло. Вокруг него светилась желтая сфера защитного заклинания. Мириэль в изнеможении упала на землю, и все бросились к ней. Но ее кровь дотекла до сферы, защита задрожала, потрескалась и рассыпалась на магические осколки, а на месте шара открылись огромные врата, объятые огнем. За ними простиралась тьма. Послышался рев, и из врат вылез шипастый монстр с собачьей головой и распростертыми крыльями. Он хищно осмотрелся и загоготал. Позади него послышался рев и рык сотен таких же существ. И приняли эльфы бой с демонами, которые пытались извергнуться в Хаул. Лишь когда кровь Мириэль была стерта с камней возле врат, портал захлопнулся. Так был найден мир демонов – Сахан. Ужаснейший из миров, где живут кровожадные монстры, убивающие все вокруг».

Архивариус тяжело вздохнул и в глубоких раздумьях откинулся на спинку стула. Через несколько минут он встрепенулся, переложил книгу поверх предыдущей, достал лист чистой бумаги и принялся писать. Движения его пера были четкими и быстрыми. На листе появлялись буквы, таблички, стрелки, подчеркнутые важные имена, даты и события. Одного листа не хватило, и эльф взял второй. Исписав два листа, Бромстэль подождал, пока чернила подсохнут, и поспешил со своим открытием к архимагу. Однако, в Академии Магов того не оказалось. Один из учеников сказал, что архимаг Ка́ндрин ушел в южный сад.