Гарэл удовлетворенно кивнул. Идти до корчмы было пару кварталов, Радомир словно нарочно поселился неподалеку. Гарэл и Нинель дошли до Синего Кабана в молчании, наслаждаясь прохладой и тишиной ночного города.

Зато в корчме было довольно людно и шумно. Радомир стоял у стойки и разговаривал с хозяином.

– А вот и полукровка с чудной, – улыбаясь, воскликнул Радомир. – Не ожидал вас тут увидеть. Оу, Нинель, что с глазами?

– Решила подкрасить углем, чтобы красивее быть, – пошутила Нинель. – О боги, как я хочу жрать! Можно мне рыбки?

Хозяин рассмеялся и распорядился подать ужин для уважаемых гостей.

– Заказ от армии пришел, – начала рассказывать Нинель, когда они уселись за стол с тарелками риса, сыра, хлеба и рыбы. – Запас обеззараживающих эликсиров. Семь ящиков. Но на ящиках нет эмблемы армии Маригранда. Возможно, хотят продать в другую страну.

– Думаешь, кто-то подкупил главного лекаря? – спросил Радомир.

– Я ничего не думаю, лишь делюсь наблюдениями, – лениво ответила Нинель, облокотившись о стол и ковыряя вилкой в тарелке. – Может, просто не успели поставить печати на крышки ящиков. В нынешнем положении такое тоже возможно. Какие у вас новости?

– Хорошая новость в том, что гикрыс в северном лесу так и нет, – ответил Гарэл. – А в общем – квадули расширяют территорию, и появились редкие монстры. Встретили ящерожука и мургака.

– Ящерожука? – удивилась Нинель, кладя в рот кусок сыра. – Нифифо севе. Послефний ваз фидива иф года два назад.

– Это было не самое удивительное. – Радомир в воодушевлении подался вперед. – Замеченный ящерожук был с латным нагрудником в лапках.

Нинель вопросительно глянула на Радомира, поставив поднятую для глотка кружку с элем.

– Тварь держала нагрудник, словно защиту, – пояснил мужчина, показывая на себе, как это было.

– Совпадение? – Нинель приподняла бровь.

– Кто знает. – Гарэл пожал плечами. – Завтра должен вернуться третий отряд.

– Сколько еще уходило?

– Еще три. Третий, пятый и шестой. Но Фандрит не вернулся в срок. – Радомир многозначительно глянул на товарищей.

Нинель кивнула и отпила из кружки.

– Когда вести соберут, если будут важные, нам сообщат, – произнес Гарэл.

На какое-то время повисла тишина, каждый думал о своем, пока Радомир не нарушил молчание:

– Как твое здоровье, Нинель?

Нинель глянула на него исподлобья.

– Нормально.

Радомир ухмыльнулся и откинулся на спинку скамьи.

– Если ты пришла в норму, не хочешь остаться сегодня у меня? Я всегда рад побыть рядом с тобой.

Нинель потянулась, разминая спину, плечи и шею, словно не обратила внимания на слова друга.

Гарэл улыбнулся. Эта игра началась с первых дней их знакомства. Поначалу, Радомир действительно думал, что быстро получит Нинель.

*(несколько лет назад)*

– Что? Эльфийка? – удивился Радомир, когда их командир вернулся с совета десятников.

– Да, и орк, – кивнул командир Кеними́т.

– Орк? – не поверил Гринмар.

– Я так понял со слов сотника, что это – полуорк, брат эльфийки, – пояснил Кеними́т.

– На кой нам в отряд нужны эти твари? – выругался Белквист, сплюнув на землю.

– Сказали взамен Далра́га и Лю́рена. – Кенимит скривился и цокнул языком.

Мужчины хмуро переглянулись. В последнем бою они потеряли мага и одного из товарищей, едва отбив беженцев от бероа. Их десятка сдерживала атаку тварей, пока не подошла подмога. Пару женщин монстры успели утащить, но основную часть жителей разоренной деревни удалось спасти.

– Нам не могли дать стоящих бойцов, а не зеленую крысу и бабу? – рычал Белквист. – Хотя баба может пригодиться, – тут же оскалился мужчина.

– Может, нам дали ее для поднятия духа? – улыбнулся Радомир.