– Ты иди в дом, деточка, а я тут нашего гостя буду развлекать.

Как только девочка зашла в дом, в руках домового замелькали ножи.

– Думаешь, ушки спрятал, и я тебя не узнаю? Я тебя хорошо запомнил, и никакая магия не спасет. Чую, печать на тебе лешего. Покрывает он тебя, а раз так, то живи пока, но если чего плохое удумаешь или ляпнешь чего ненароком…

Ножи повисли возле жизненно важных органов.

– Мало тебе не покажется!

Леон сглотнул.

– Хорошо.

Вдруг из дома выглянула растрепанная София.

– Кузя, почему гостя на пороге держишь, стол уже накрыт, чай остывает. О, а что тут у вас?

– Да гость иноземный, магию новую показывал. Смотри, чему научил.

Кузя подмигнул эльфу, и ножи взлетели и превратились в цветы.

– Это просто иллюзия, я так тоже умею.

Леон собрал цветы и вручил дочери.

– Нет, не иллюзия. Вот держи, с праздником!

Из кармана он достал кулончик.

– Это оберег, всегда носи его. Если он надоест, просто скрой его.

Девочка взяла подарок и скрылась в недрах дома, а Леон зашел в дом.

– А где остальные?

– Это ее собственный дом, и она здесь одна живет. В соседнем доме живут леший и Ядвига Петровна – ее бабушка, иногда кот Васька захаживает. Мой руки и за стол.

Из комнаты вышла Софья в голубом сарафане. За несколько минут она собрала волосы в незатейливую прическу, в ее руках был подарок.

– Вот, это тебе. С Новым годом тебя, папа, – сказала девочка, садясь за стол.

Леон был как громом пораженный. Он раскрыл упаковку и увидел в ней рукавицы и шарф. Они были маленькие, как будто игрушечные.

– Кому это? – с недоумением спросил он.

– Они твоему сыну, – сказала девочка и продолжила пить чай.

Леон несколько минут был в ступоре.

– Па, скажи, какая была мама и почему ты оставил нас? – с нажимом произнесла София, лианы оплели ноги Леона.

Домовой просто поперхнулся, а Леон разбил чашку.

– Как ты узнала? – прошептал он.

– На уроке колдовства нам рассказывали, что чары могут распространяться на всех, кроме родственников первого круга, а именно родителей, кровных братьев и сестер, а магия крови довольно мощная вещь, так легко и не спрячешь. Так что, жду ответа, и прятаться больше не надо.

Леон глубоко выдохнул и начал свой рассказ.

«Я тогда был смотрящим в священном лесу. Однажды в него зашла девушка невообразимой красоты и начала собирать травы. Я уж было решил прогнать ее, как вдруг из леса вышел раненый единорог. Девушка оставила все свои дела и бросилась помогать животному. Она провела его к ручью и залечила его раны, полностью истощив свой магический резерв. Она чуть не упала от бессилия, но единорог подставил свою шею и помог выйти своей спасительнице из воды.

Он сидел с ней все время, пока девушка не пришла в себя, после чего коснулся ее своим рогом и ушел в лес. Через некоторое время я снова увидел девушку. На этот раз я решил заговорить с ней, но как только я вышел к ней, она растаяла в воздухе как видение. Каждый день я приходил на этот луг и смотрел, как она собирала цветы и травы. Сколько бы раз я не хотел к ней подойти, как она исчезала. И вот, в один день я встретил ее на шабаше, посещать который для эльфа, тем более для принца, было строжайше запрещено. Это был день зимнего солнцестояния. Мы кружились в танце всю ночь напролет, и она окончательно покорила мое сердце.

Позже отец узнал о моих походах на Лысу гору и полностью отрезал меня от внешнего мира. Единственное место, где я был счастлив, – это та маленькая полянка в священном лесу, где мы тайно встречались. Отец всячески старался прекратить наши встречи, но у него не вышло. Тогда он пошел на хитрость, которая изранила и погубила наше счастье. Он сказал, что даст свое согласие, отпустит меня и даже примет человеческую девушку, только при условии появления законного наследника эльфийской крови. И я принял его предложение, о чем жалею до сих пор».