Артем задумался, взвешивая все "за" и "против". Он не знал Лию, не знал, можно ли ей доверять, но чувствовал, что она говорит правду, что ее намерения чисты. К тому же, помощь проводника была бы ему очень кстати, особенно в этом опасном месте.

– Хорошо, – сказал Артем, приняв решение. – Я согласен. Ты поможешь мне, проведешь меня через лес.

Лия улыбнулась, ее глаза засияли от радости.

– Я рада помочь вам, Артем, – сказала она. – Вместе мы сможем преодолеть все трудности, вместе мы сможем остановить тьму.

Вместе Артем и Лия отправились в путь, словно два путника, объединенные общей целью. Лия провела Артема через безопасные тропы, избегая вражеских патрулей, словно призрак, скользящий в ночи. Она также рассказала ему о планах Империи Мраквар, о их коварных замыслах, словно раскрывала ему тайную книгу.

Артем был удивлен знаниями Лии, ее осведомленностью о делах Империи. Она знала о враге больше, чем он сам, словно она была шпионом, работающим в тылу врага. Он начал подозревать, что Лия не просто обычная девушка, что она скрывает какую-то тайну.

Однажды, проходя через древние руины, поросшие мхом и лианами, Лия остановилась, словно что-то почувствовала.

– Здесь находится портал, – сказала она, глядя на Артема.

– Портал? – удивился Артем, нахмурив брови. – Какой портал? Куда он ведет?

– Портал в другой мир, – ответила Лия, с таинственным взглядом. – Мир магии и волшебства, мир, о котором ты даже не мог мечтать.

Артем не поверил своим ушам, словно услышал сказку, рассказанную на ночь. Он никогда не верил в сказки о магии и волшебстве, считая их выдумкой, предназначенной для развлечения детей. Но Лия говорила серьезно, в ее голосе не было ни капли сомнения.

– Этот портал может изменить ход войны, – сказала Лия, словно раскрывала ему секрет, способный перевернуть мир. – Империя Мраквар ищет способ использовать его в своих целях, чтобы получить власть над обоими мирами.

– Что ты предлагаешь? – спросил Артем, глядя на Лию с недоверием.

– Я предлагаю тебе пройти через портал, – ответила Лия, с решимостью глядя ему в глаза. – Ты должен найти способ остановить Империю Мраквар, предотвратить катастрофу, грозящую поглотить все живое.

Артем был в замешательстве, словно стоял перед выбором, от которого зависела его жизнь. Он не знал, что делать, как поступить правильно. Он никогда не сталкивался с чем-то подобным, его разум отказывался верить в происходящее.

– Я не знаю, – сказал Артем, чувствуя себя потерянным. – Я не уверен, что готов к этому, что смогу выполнить эту миссию.

– Ты должен быть готов, – сказала Лия, с нажимом глядя ему в глаза. – Судьба мира зависит от этого, от твоего решения.

Лия взяла Артема за руку и повела его к порталу, словно вела его к алтарю, где он должен был принести жертву. Портал представлял собой светящуюся арку, окруженную древними рунами, словно врата в другой мир.

– Ты должен пройти через портал, – сказала Лия, останавливаясь перед аркой. – Ты должен найти Киру, она ждет тебя, она поможет тебе.

– Киру? – спросил Артем, с недоумением глядя на нее. – Кто такая Кира? Почему она должна мне помочь?

– Она – ключ, – ответила Лия, с таинственной улыбкой. – Она ждет тебя, она раскроет тебе тайну, которая поможет остановить Империю Мраквар.

Лия подтолкнула Артема к порталу, словно отправляла его в неизвестность. Артем сделал глубокий вдох, собравшись с духом, и шагнул в светящуюся арку, словно прыгнул в пропасть.

В этот момент портал закрылся, словно захлопнулась дверь в другой мир, и Лия исчезла, растворившись в воздухе, словно призрак. Артем остался один в незнакомом мире, словно выброшенный на берег чужой земли.