– Я хотела приехать…

– Дело не в том, что ты не приехала, а в том, что с тобой происходит! – воскликнула Алиса, наблюдая за тем, как Калия поправляла длинные, спутанные после сна волосы. – Это не первый случай, когда ты напиваешься в стельку! Сиера! Как часто это происходит?

– Я ничего не знаю, – ровно ответила Сиера, появившись в гостиной со стаканом холодной воды для своей госпожи.

– Она покрывает тебя! – с упрёком заявила Алиса, но Калия будто не слушала её, так как припала к стакану и жадными глотками пила воду. – Приводи себя в порядок, через тридцать пять минут ты должна быть на празднике.

– Уходи, – пробурчала Калия, со звоном поставив стакан на журнальный столик. – Я виновата в том, что не забрала тебя от Оксаны, но ты не имеешь никакого права указывать мне, что я должна делать. И тем более стыдить меня.

– Как пожелаете, мадам я-пью-виски-до-отключки! – язвительно отозвалась Алиса и, бросив на Сиеру недобрый взгляд, сказала: – Пожалуйста, помоги ей собраться, ещё не хватало, чтобы Роза увидела её в таком состоянии и сделала выговор!

Сиера ничего не ответила, но Алиса и не ждала особой реакции. Вместо этого она быстрым шагом вышла из дома, даже не хлопнув дверью, и направилась в общежитие, чтобы подготовиться к празднованию Имболка. Мадам Хартманн, комендант общежития, передала ей небольшой пакет, который попросили вручить Алисе, и она на ходу раскрыла посылку, увидев комплект из серебра с настоящими, как она надеялась, изумрудами.

«С днём рождения, дитя, и отличного Имболка!» – гласила записка, в которой не было подписи, но Алиса и так поняла, кто отправитель.

Только Калия и мадам Рене называли её «дитя», и что-то ей подсказывало, что наставница не стала бы оставлять для неё столь дорогой подарок. Да и ей сейчас не до поздравлений…

День рождения.

Алиса фыркнула и бросила коробку обратно в пакет, чувствуя себя разбито. Впервые за все годы она отмечала день своего рождения первого февраля, а не третьего, как было записано в свидетельстве о рождении, и именно сегодня произошло чудо, от которого становилось радостно и паршиво одновременно. Именно сегодня она смогла увидеть своих родителей не во сне, навеянном беспокойными мыслями, а наяву, пусть это и был фрагмент из прошлого. Она шла рядом со своим отцом, почти коснулась пальцами живота матери, где под сердцем находилась ещё не родившаяся Алиса. Это было дороже любых изумрудов и поздравлений, коих насчиталось не так много за сегодня, ведь даже крупица жизни родителей была для неё лучшим подарком.

За двадцать минут до празднования Алиса посетила часовню и преклонила колени перед образом богини Немоны, обещая, что будет и дальше постигать искусство друидов. Ей становилось спокойнее в стенах часовни, и она могла подолгу сидеть в тишине и прохладе, вдыхая приятный запах древесины и благовоний да думая о будущем.

Несмотря на то, что друиды обладали особым даром, позволяющим заглядывать в будущее, для Алисы оно оставалось туманным и пугающим.

«Сегодня мой день рождения, но ты и так знаешь. Сделай подарок – вернись».

Алиса отправила сообщение, которое так же, как и множество предыдущих, не дошло до получателя. Она знала, что телефон Макса был недоступен, но продолжала ему писать, коротко описывая события, что происходили вокруг. «Калия снова пьёт». Или «Сегодня привиделся странный сон, я была в теле перевёртыша. Жуть, приснится же такое!»

Алиса ни разу не заикнулась о том, что скучает по нему, не писала о чувствах. К чему это, если их отношения до сих пор были в подвешенном состоянии с самого отъезда Максенса? Алиса даже не знала, жив ли он, где он находится или когда вернётся. Их последняя встреча состоялась на следующий день после Йоля, во время которой Гонтье сказал об увольнении и вынужденном отъезде.