Внезапно снежный вихрь ворвался в избу, и вырвал у меня из рук зеркало, уронив его на пол. Мгновенно оно разбилось на мелкие осколки, а смерч, покружив вокруг меня и, как будто обняв на прощание, обдал морозным дыханием, снова исчез.

Я остолбенела. Не могла вымолвить ни слова. Стояла и пялилась на острые куски вокруг и снежные следы, оставшиеся от внезапного вторжения. Услышав вскрик мамы, обернулась, и увидела всех родных, смотревших на меня испуганным взглядом.

Отец отошел первым и произнес каким-то бесцветным голосом:

– Риэль, накинь плащ, я тебе кое-что хотел показать на улице.

Я в недоумении уставилась на маму, потом перевела взгляд на Аву, но ничего кроме страха не увидела в их глазах.

Надев прямо поверх ночной рубашки теплый зимний плащ, и всунув быстро ноги в сапожки, вышла вслед за отцом во двор и онемела от увиденного…

Небо пылало. Кровавое солнце стояло в зените, окрашивая все вокруг в багряный цвет. Словно Боги бились на небесных полях, и пролито было немало крови, окрашивая наш поднебесный мир Акарион в цвет скорби по умершим.

– Это… – не веря своим глазам начала я.

– Да, дочка, наследие Илир вступает в силу.

– Ты думаешь… – продолжила неуверенно и взглянула с подозрением на отца.

– Мы не знаем точно и очень не хотим этого, Риэль. Но согласно легенде схожи все признаки.

– Риэль, – вышла вслед за нами мама за порог и теперь стояла чуть позади нас. – Что ты видела в зеркале? И откуда снежный буран в нашем доме?

– Подожди, Нитта! Может это все-таки не то, о чем мы думаем. Риэль, расскажи, что ты увидела?

– Я… Я видела женщину, очень красивую. Она стояла на площадке высокой башни белоснежного замка, и перед ней находилась огромная ледяная пустошь, не видно было ей ни конца ни края. А потом она меня заметила… И почему-то очень разозлилась. Вдруг эта женщина начала выплетать заклинание, а я сильно испугалась, захотела бросить зеркало, но не смогла. Меня как будто что-то удерживало. Ну а дальше вы все видели. Влетел снежный ураган и спас меня – вырвал из моих рук зеркало, разбив на мелкие кусочки.

Родители стояли молча и ошарашенно смотрели на меня.

– На ней была корона? – судорожно вздохнув, поинтересовался отец.

«Точно! Как же я не догадалась сразу, кто это!» – пораженно подумала я.

И тихо ответила:

– Да, была. Это та, о ком я думаю?

– Королева Магрит, – выдохнула мама и зажала рот, словно боялась произносить ее имя.

– Значит ты… – начал папа.

– Следующая королева, – закончила за него с ужасом мама.

Я просто не могла поверить услышанному. И спросила недоверчиво:

– Почему вы решили, что это именно я?

– Лотос на ключице, пылающее красным небо, кровавое солнце взошло и королева в зеркале. Это оно – наследие Илир.

– Но почему она так разозлилась на меня? – рой вопросов кружился в голове. И потом севшим от ужаса голосом добавила. – Это что значит? Я должна стать королевой? На целых триста лет? А вы, – совсем растерялась в итоге. – Я вас больше никогда не увижу?

Мама кинулась ко мне и, прижав к себе, залилась горючими слезами. Сзади подбежала Ава и зарыдала в голос. А отец стоял в сторонке и, скрестив руки на груди, молча уставился в землю невидящим взглядом. И я только сейчас заметила перемены в родителях, которые состарились всего лишь за одну ночь.

Королева Магрит прикоснулась руками к ледяному изваянию, и погладила его нежно пальцами с длинными острыми ногтями. Ее внимание сейчас было полностью поглощено содержимым ледяной тюрьмы – темницы ее сути. Посреди Зала Забвения, на постаменте, заморожено сердце королевы. Оно отдано служению народу Леэрии, его благополучию и сохранности от вражеских сил. Никто не может со злым умыслом проникнуть в страну, пока сердце королевы охраняет Леэрию. Никакие враги не нападут, пока оно ледяным памятником, посвященным наследию Илир, находится во дворце. Так повелось издревле, все так и по сей день.