– Слушай, почему ты пахнешь деревом? – огорошила его вопросом варвар. – Что-то не замечала за тобой, чтобы ты, как бобер, кедр жевал.

Артур вскинул брови и невольно хмыкнул.

Лицо женщины, стоящей слишком близко к нему, преобразилось, когда на нем появилась веселая широкая улыбка. Темно-голубые глаза прищурились, сверкая ехидством. Она оказалась красива и словно помолодела, когда перестала хмурить брови и поджимать в недовольстве губы.

– Это запах моего пламени, – Артур выдохнул на нее, наблюдая за тем, как она втягивает горячий пряный воздух, прикрыв глаза. Это странным образом завораживало. – У каждого дракона он уникален. И нет, для того, чтобы пахнуть деревом, как ты сказала, мне не нужно грызть кедр.

Нужно лишь распалить пламя в крови. Еще немного. Всего пару часов, и он сможет постоять за себя.

– Занятно, – протянула она и шагнула назад.

На ее губах заиграла легкая улыбка. Всего на мгновение, прежде чем она мотнула головой и снова натянула на лицо маску безразличия.

– Значит так, дракон, давай ты выпьешь свой ужин, и я пойду спать. Сегодня был долгий день и без того, чтобы нянчиться тут с тобой. И кстати, это не гадость. Эван готовит очень хорошо.

– Я не буду пить то, что травит меня, – рыкнул Артур, жалея теперь, что не напал на нее, когда у него был такой шанс. Сейчас она стояла слишком далеко.

– Что же ты такой упрямый-то, а? – вздохнула она и одарила его укоризненным взглядом. – Я ведь все равно волью это в тебя. Не через рот, так через ноздри.

– Рискни, – Артур прищурился, скрывая ярко полыхающие искры в глазах.

Жар прокатился по венам. Пламя забурлило в крови, поднимаясь к горлу.

Варвар недовольно покачала головой, подошла к нему и вдруг схватила его за щеки. Надавив так, чтобы силой открыть ему рот, она поднесла кружку к его губам.

Артур вышел из ступора, зарычал и выпустил пламя. Варвар громко вскрикнула, но хватки не ослабила, все так же крепко сжимая его лицо. Мясной суп полился в рот, забурлил в горле, и ему пришлось глотать, чтобы не захлебнуться.

Варвар шипела от боли, но отбросила кружку только тогда, когда она опустела. Ее лицо побледнело, на висках блестели капли пота. Она отпустила его лицо и недовольно уставилась на обожженную ладонь. Кожа на ней покраснела и начала покрываться волдырями. Вскинув гневный взгляд, варвар зарычала на него совсем не по-человечески.

– Зря ты это сделал, дракон. Я к тебе по-хорошему, а ты…

Резко развернувшись, она вылетела из его каморки, громко хлопнув за собой дверью. По косяку пробежали светящиеся письмена, запечатывая выход магией.

Артур в ярости заревел, когда пламя начало затухать в крови, превращаясь в тень былой мощи. Тело снова обмякло, бесполезным грузом повиснув на цепях.

Киара сидела на своей лежанке и лелеяла покалеченную ладонь. Заживляющая мазь медленно впитывалась в воспаленную кожу. Волны жара прокатывались по телу с каждой новой порцией боли. Зубы искусали нижнюю губу до крови, но плакать она себе не позволит. Этот ящер от нее слез и слабости не дождется никогда.

В общую каюту вошел Кит и застыл, уставившись на нее. На его лице промелькнул водоворот эмоций, и он подбежал к ней, упав рядом на колени. Осторожно схватив ее за запястье, он в ужасе уставился на жуткие ожоговые волдыри на ладони.

– Этот гад напал на тебя!

– Ну, фактически это я напала на него, – криво усмехнулась Киара, надеясь, что голос не дрогнет от той боли, что сотрясала тело.

– Зачем? – недоуменно нахмурился Кит и достал из лекарской сумки бинты. – Он же и без того прикован.

– Он отказывался есть, – Киара закусила губу, когда Кит принялся осторожно бинтовать ее ладонь. – Мы кормим его раз в сутки, и этого явно недостаточно, чтобы погасить его пламя полностью, но вряд ли он согласится есть чаще.